Με επιφάνεια μεγαλύτερη από το διπλάσιο του του Μεγάλου Λονδίνου, Α23α είναι το μεγαλύτερο παγόβουνο στον πλανήτη, έχοντας γεννήθηκε από το Filchner-Ronne Ice Shelf το 1986.
Ο παγωμένος λεβιάθαν κινείται τώρα στις θάλασσες της Ανταρκτικής για άλλη μια φορά έχοντας περάσει τους τελευταίους μήνες κάνοντας κύκλους.
Οι πρώτες λίγες δεκαετίες ελευθερίας του ήταν αντικλιμακτικές, καθισμένος αγκυροβολημένος στον πυθμένα της θάλασσας μέχρι που τελικά το 2020 άρχισε να πλησιάζει προς τον Νότιο Ωκεανό, για να παγιδευτεί από μια στροβιλιζόμενη δίνη νερού νωρίτερα φέτος.
Αυτές οι συγκεκριμένες ωκεάνιες δίνες είναι γνωστές ως Στήλες Taylorπου προκαλείται από την παρουσία υποβρύχιων βουνών. Τα κυκλοφορούντα ρεύματα που προκύπτουν μπορεί να δυσκολέψουν τα παγόβουνα να απελευθερωθούν, αλλά το A23a έχει κάνει ακριβώς αυτό.
Έχοντας ξεφύγει από τη στήλη Taylor, το A23a τρισεκατομμυρίων τόνων μπορεί να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο ενός ταξιδιού, το οποίο οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά.
frameborder=”0″ allow=”accelerometer; αυτόματη αναπαραγωγή? Πρόχειρο-εγγραφή? κρυπτογραφημένα μέσα. γυροσκόπιο; εικόνα-σε-εικόνα? web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen>
“Είναι συναρπαστικό να βλέπεις το A23a να κινείται ξανά μετά από περιόδους κολλήματος.” λέει ωκεανογράφος Andrew Meijers από το British Antarctic Survey (BAS).
Αυτές οι περίοδοι περιλαμβάνουν περισσότερες από τρεις δεκαετίες θεμελίωσης στο Θάλασσα του Γουέντελπαγιδευμένο από το δικό του μέγεθος και βάρος στον πυθμένα του ωκεανού. Η διακοπτόμενη πρόοδος του A23a έχει επιβραδύνει σημαντικά την τήξη του.
Στα τέλη του περασμένου έτους το μέγα-παγόβουνο κινήθηκε ξανά, παρακολουθούμενο από τον δορυφόρο ESA Copernicus Sentinel-1. Την ίδια περίπου εποχή, οι επιστήμονες μπόρεσαν ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά στον Α23α, λαμβάνοντας δείγματα από τα γύρω νερά.
Γνωρίζουμε ότι τα παγόβουνα μπορούν κάνουν τεράστια διαφορά στα επίπεδα άνθρακα και θρεπτικών ουσιών στο νερό καθώς λιώνουν, κάτι που με τη σειρά του επηρεάζει τις τροφικές αλυσίδες και την υδρόβια ζωή κάτω από τα κύματα.
«Μας ενδιαφέρει να δούμε αν θα ακολουθήσει την ίδια διαδρομή που έχουν ακολουθήσει τα άλλα μεγάλα παγόβουνα που έχουν φύγει από την Ανταρκτική». λέει Meijers. «Και το πιο σημαντικό τι αντίκτυπο θα έχει αυτό στο τοπικό οικοσύστημα».
Η ομάδα προβλέπει ότι οι άνεμοι και τα ρεύματα θα μεταφέρουν το A23a στον Νότιο Ωκεανό όπως ακολουθεί Ανταρκτικό κυκλικό ρεύμα. Αυτό θα το οδηγήσει πιο κοντά σε μια περιοχή γνωστή ως “δρομάκι του παγόβουνου», που τείνει να είναι εκεί που καταλήγουν μεγαλύτερα παγόβουνα.
Καθώς κατευθύνεται προς το νησί της Νότιας Γεωργίας, το A23a αναμένεται να χτυπήσει θερμότερα νερά και να λιώσει πιο γρήγορα. Αυτό σημαίνει ότι ό,τι μαζεύεται από τον βραχώδη βυθό του ωκεανού και όλη η σκόνη που συγκεντρώνεται στην επιφάνειά του θα είναι απελευθερώνεται στο νερό.
Λαμβάνοντας υπόψη την κλίμακα του A23a, είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποιες θα είναι οι συνέπειες της τήξης του – αλλά προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η ενίσχυση του σιδήρου από το λιώσιμο των παγετώνων μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα φυτοπλαγκτού, για παράδειγμα, παγιδεύοντας ένα μέρος του CO2 από την ατμόσφαιρα.
Όλα αυτά πρέπει να σταθμιστούν έναντι των δυνητικά καταστροφικών μειονεκτημάτων μεγάλη τήξη στους πόλους – μειονεκτήματα που περιλαμβάνουν την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και απώλεια ενδιαιτημάτων για τα ζώα που ζουν πάνω και γύρω από αυτούς τους παγετώνες. Μια νέα μελέτη Επίσης, μόλις συνέδεσε τη μείωση του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής με τις αυξανόμενες καταιγίδες των ωκεανών.
“Γνωρίζουμε ότι αυτά τα γιγάντια παγόβουνα μπορούν να παρέχουν θρεπτικά συστατικά στα νερά από τα οποία περνούν, δημιουργώντας ακμάζοντα οικοσυστήματα σε κατά τα άλλα λιγότερο παραγωγικές περιοχές.” λέει Η βιογεωχημικός της BAS Laura Taylor.
«Αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι ποια διαφορά μπορούν να κάνουν τα συγκεκριμένα παγόβουνα, η κλίμακα και η προέλευσή τους σε αυτή τη διαδικασία».
https://www.sciencealert.com/the-worlds-largest-iceberg-has-broken-free-and-is-on-the-move
