Ο Τζορτζ Ήστχαμ, μέλος της ομάδας της Αγγλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966, πέθανε σε ηλικία 88 ετών.
Ο Eastham δεν έπαιξε στην επιτυχία της Αγγλίας το 1966 εντός έδρας, αλλά ο εξτρέμ ήταν μέλος της ομάδας του Sir Alf Ramsey που σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο για τη μοναδική φορά στην ιστορία της χώρας.
Ο γεννημένος στο Μπλάκπουλ Ίστχαμ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του σε Νιούκαστλ, Άρσεναλ και Στόουκ και άφησε επίσης μια μεγάλη κληρονομιά ως ο άνθρωπος που πάλεψε ενάντια στα λεγόμενα «συμβόλαια δουλείας».
Η εμπλοκή του Eastham σε μια δικαστική υπόθεση του 1963 που βελτίωσε την ελευθερία των παικτών να μετακινούνται μεταξύ των ομάδων κατέληξε να μεταρρυθμίσει τη βρετανική αγορά μεταγραφών.
Ήταν στο Στόουκ όπου ο Ίστχαμ κέρδισε το μοναδικό του ασήμι, σημειώνοντας τον νικητή στον τελικό του Λιγκ Καπ με 2-1 επί της Τσέλσι το 1972, δίνοντας στη Στόουκ το πρώτο της σημαντικό τρόπαιο.
«Η οικογένεια της Stoke City Football Club είναι εξαιρετικά λυπημένη για τον θάνατο του θρύλου της ομάδας George Eastham OBE σε ηλικία 88 ετών», ανέφερε η πρώην ομάδα του ανακοινώνοντας τον θάνατό του στην επίσημη ιστοσελίδα τους.
«Ο Τζορτζ υπέγραψε από τους Πότερς έναντι αμοιβής 35.000 λιρών, λίγο αφότου ήταν μέλος της ομάδας της Αγγλίας που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966.
«Συνέχισε να εκπροσωπεί τον σύλλογο για οκτώ σεζόν στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού αγώνα και ήταν δύο φορές ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας με τα ερυθρόλευκα.
«Τον θυμούνται ίσως περισσότερο ως ο άνθρωπος του οποίου το γκολ εξασφάλισε το Λιγκ Καπ το 1972 σε μια νίκη 2-1 επί της Τσέλσι στο Γουέμπλεϊ.
«Οι Πότερ θα φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια για τον αγώνα με τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (το Σάββατο) ως ένδειξη σεβασμού.
«Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του Τζορτζ σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Η Στόουκ σχεδιάζει επίσης να αποτίσει φόρο τιμής στον Ίστχαμ στον εντός έδρας αγώνα της εναντίον της Λιντς την Boxing Day.
Ο πατέρας του Eastham, George Senior, έπαιξε επίσης για την Αγγλία, κερδίζοντας μία κεφαλαία. Ο Eastham θα κέρδιζε 19 συμμετοχές για τη χώρα του μεταξύ 1963 και 1966.
Αφού έπαιξε για την Ards στη Βόρεια Ιρλανδία, ο Eastham έκανε 124 και 207 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα για τη Newcastle και την Arsenal αντίστοιχα πριν μετακομίσει στους Potteries.
Ο Eastham πραγματοποίησε 194 συμμετοχές στο πρωτάθλημα για τη Στόουκ και του απονεμήθηκε OBE για τις υπηρεσίες του στο ποδόσφαιρο λίγο πριν αποσυρθεί το 1974.
Στη συνέχεια διορίστηκε ως βοηθός του Tony Waddington πριν γίνει ο ίδιος προπονητής της Stoke μεταξύ Μαρτίου 1977 και Ιανουαρίου 1978.
