Νορβηγική Έρευνα ΌρκαςΤο μυστήριο για το γιατί μια φάλαινα beluga εμφανίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας φορώντας λουρί μπορεί τελικά να έχει λυθεί.
Η ήμερη λευκή φάλαινα, την οποία οι ντόπιοι ονόμασαν Hvaldimir, έγινε πρωτοσέλιδο πριν από πέντε χρόνια εν μέσω ευρέως διαδεδομένων εικασιών ότι επρόκειτο για Ρώσο κατάσκοπο.
Τώρα μια ειδικός στο είδος λέει ότι πιστεύει ότι η φάλαινα όντως ανήκε στον στρατό και δραπέτευσε από μια ναυτική βάση στον Αρκτικό Κύκλο.
Αλλά η Dr Olga Shpak δεν πιστεύει ότι ήταν κατάσκοπος. Πιστεύει ότι ο μπελούγκα εκπαιδευόταν να φρουρεί τη βάση και τράπηκε σε φυγή επειδή ήταν «χούλιγκαν».
Η Ρωσία πάντα αρνιόταν να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει ότι η φάλαινα beluga εκπαιδεύτηκε από τον στρατό της.
Αλλά η Δρ Shpak, η οποία εργάστηκε στη Ρωσία ερευνώντας θαλάσσια θηλαστικά από τη δεκαετία του 1990 έως ότου επέστρεψε στην πατρίδα της την Ουκρανία το 2022, είπε στο BBC News: «Για μένα είναι 100% (βέβαιο).»
Ο Δρ Shpak, ο λογαριασμός του οποίου βασίζεται σε συνομιλίες με φίλους και πρώην συναδέλφους στη Ρωσία, εμφανίζεται σε ένα ντοκιμαντέρ του BBC, Secrets of the Spy Whale, το οποίο είναι τώρα στο BBC iPlayer και προβάλλεται στο BBC Two την Τετάρτη στις 21:00 GMT.
Jørgen Ree WiiigΗ μυστηριώδης φάλαινα ήρθε στο φως της δημοσιότητας για πρώτη φορά πριν από πέντε χρόνια, όταν πλησίασε τους ψαράδες στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Νορβηγίας.
«Η φάλαινα αρχίζει να τρίβεται πάνω στη βάρκα», λέει ο Joar Hesten, ένας από τους ψαράδες. «Άκουσα για ζώα σε στενοχώρια που ενστικτωδώς ήξεραν ότι χρειάζονται βοήθεια από ανθρώπους. Σκεφτόμουν ότι αυτή είναι μια έξυπνη φάλαινα».
Η παρατήρηση ήταν ασυνήθιστη επειδή η μπελούγκα ήταν τόσο ήμερη και σπάνια φαίνονται τόσο νότια. Φορούσε επίσης ένα λουρί, το οποίο είχε βάση για κάμερα, και έφερε τις λέξεις, στα αγγλικά, “Equipment St Petersburg”.
Ο κ. Hesten βοήθησε να αφαιρεθεί το λουρί από τη φάλαινα, η οποία στη συνέχεια κολύμπησε στο κοντινό λιμάνι του Hammerfest, όπου έζησε για αρκετούς μήνες.
Oxford Scientific FilmsΦαινομενικά ανίκανο να πιάσει ζωντανά ψάρια για φαγητό, γοήτευε τους επισκέπτες σπινάροντας τις κάμερές τους και ακόμη και σε μια περίπτωση επιστρέφοντας ένα κινητό τηλέφωνο.
«Ήταν πολύ προφανές ότι αυτή η συγκεκριμένη φάλαινα είχε προετοιμαστεί να βάζει τη μύτη της σε οτιδήποτε έμοιαζε με στόχο, επειδή το έκανε κάθε φορά», λέει η Eve Jourdain, ερευνήτρια από το Norwegian Orca Survey.
«Αλλά δεν έχουμε ιδέα σε τι είδους εγκαταστάσεις βρισκόταν, οπότε δεν ξέρουμε σε τι εκπαιδεύτηκε».
Σαγηνευμένη από την ιστορία της φάλαινας, η Νορβηγία έκανε ρυθμίσεις για την παρακολούθηση και τη τροφή της μπελούγκα. Το όνομα που του δόθηκε – Hvaldimir – είναι ένα νεύμα στο hval που στα νορβηγικά σημαίνει φάλαινα, και το όνομα του Προέδρου της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν.
Oxford Scientific FilmsΗ Δρ Shpak δεν ήθελε να κατονομάσει τις πηγές της στη Ρωσία για τη δική τους ασφάλεια, αλλά είπε ότι της είπαν ότι όταν η μπελούγκα εμφανίστηκε στη Νορβηγία, η ρωσική κοινότητα θαλάσσιων θηλαστικών την αναγνώρισε αμέσως ως μια από τις δικές της.
«Μέσα από την αλυσίδα των κτηνιάτρων και των εκπαιδευτών επέστρεψε το μήνυμα – ότι τους έλειπε μια μπελούγκα που ονομαζόταν Andruha», λέει.
Σύμφωνα με τον Δρ Shpak, ο Andruha/Hvaldimir είχε αιχμαλωτιστεί για πρώτη φορά το 2013 στη Θάλασσα του Okhotsk στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας. Ένα χρόνο αργότερα μεταφέρθηκε από μια εγκατάσταση που ανήκει σε ένα δελφινάριο στην Αγία Πετρούπολη στο στρατιωτικό πρόγραμμα στη ρωσική Αρκτική, όπου οι εκπαιδευτές και οι κτηνίατροι παρέμειναν σε επαφή.
«Πιστεύω ότι όταν άρχισαν να εργάζονται σε ανοιχτά νερά, έχοντας εμπιστοσύνη σε αυτό το ζώο (όχι να κολυμπήσει μακριά), το ζώο απλώς τα παράτησε», λέει.
«Αυτό που άκουσα από τα παιδιά στο εμπορικό δελφινάριο που τον είχαν ήταν ότι ο Andruha ήταν έξυπνος, οπότε μια καλή επιλογή για εκπαίδευση. Αλλά την ίδια στιγμή, ήταν κάπως σαν χούλιγκαν – ένας δραστήριος μπελούγκα – έτσι δεν εξεπλάγησαν που εγκατέλειψε (ακολουθώντας) το σκάφος και πήγε όπου ήθελε».
GoogleΔορυφορικές εικόνες από κοντά στη ρωσική ναυτική βάση στο Μούρμανσκ δείχνουν αυτό που θα μπορούσε να ήταν το παλιό σπίτι του Hvaldimir/Andruha. Τα στυλό φαίνονται καθαρά στο νερό με ό,τι φαίνεται να είναι λευκές φάλαινες μέσα.
«Η θέση των φαλαινών beluga πολύ κοντά στα υποβρύχια και τα σκάφη επιφανείας μπορεί να μας πει ότι αποτελούν στην πραγματικότητα μέρος ενός συστήματος φύλαξης», λέει ο Thomas Nilsen, από τη νορβηγική διαδικτυακή εφημερίδα The Barents Observer.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, ποτέ δεν απάντησε επίσημα τον ισχυρισμό ότι ο Hvaldimir/Andruha εκπαιδεύτηκε από τον στρατό της. Αλλά έχει μακρά ιστορία εκπαίδευσης θαλάσσιων θηλαστικών για στρατιωτικούς σκοπούς.
Μιλώντας το 2019, ένας Ρώσος έφεδρος συνταγματάρχης, ο Viktor Baranets, είπε: “Αν χρησιμοποιούσαμε αυτό το ζώο για κατασκοπεία, πιστεύετε πραγματικά ότι θα επισυνάψαμε έναν αριθμό κινητού τηλεφώνου με το μήνυμα “Παρακαλώ καλέστε αυτόν τον αριθμό”;
Δυστυχώς, η απίστευτη ιστορία του Hvaldimir/Andruha δεν έχει αίσιο τέλος.
Έχοντας μάθει να τρέφεται, πέρασε αρκετά χρόνια ταξιδεύοντας νότια κατά μήκος της ακτής της Νορβηγίας και τον Μάιο του 2023 ήταν ακόμη εντοπίστηκε στα ανοιχτά της Σουηδίας.
Στη συνέχεια, την 1η Σεπτεμβρίου 2024 Το σώμα του βρέθηκε να επιπλέει στη θάλασσακοντά στην πόλη Risavika, στη νοτιοδυτική ακτή της Νορβηγίας.
Είχε προλάβει το μακρύ χέρι της Ρωσίας του Πούτιν την απρόθυμη μπελούγκα;
Δεν φαίνεται. Παρά το γεγονός ότι ορισμένες ομάδες ακτιβιστών υποστήριξαν ότι η φάλαινα πυροβολήθηκε, αυτή η εξήγηση απορρίφθηκε από τη νορβηγική αστυνομία.
Λένε ότι δεν υπήρχε τίποτα που να υποδηλώνει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα προκάλεσε άμεσα το θάνατο της μπελούγκα. Μια μεταθανάτια εξέταση αποκάλυψε ότι ο Hvaldimir/Andruha πέθανε αφού ένα ραβδί κόλλησε στο στόμα του.
