Getty ImagesΔικαστήριο του Χονγκ Κονγκ καταδίκασε δεκάδες ηγέτες υπέρ της δημοκρατίας σε χρόνια φυλάκιση για ανατροπή, μετά από μια αμφιλεγόμενη δίκη εθνικής ασφάλειας.
Ο Benny Tai και ο Joshua Wong ήταν μεταξύ της αποκαλούμενης ομάδας ακτιβιστών και νομοθετών του Χονγκ Κονγκ 47 που συμμετείχαν σε ένα σχέδιο επιλογής υποψηφίων της αντιπολίτευσης για τις τοπικές εκλογές. Ο Tai έλαβε 10 χρόνια ενώ ο Wong περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Συνολικά 45 άτομα έχουν φυλακιστεί για συνωμοσία για ανατροπή, αφού δύο κατηγορούμενοι αθωώθηκαν τον Μάιο.
Η δίκη τους σηματοδότησε τη μεγαλύτερη υπόθεση βάσει του σκληρού νόμου για την εθνική ασφάλεια (NSL) που επέβαλε η Κίνα στο Χονγκ Κονγκ λίγο μετά την εκρηκτικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας το 2019.
Εκείνες οι διαδηλώσεις είδαν εκατοντάδες χιλιάδες βγαίνουν στους δρόμους του Χονγκ Κονγκ για μήνες. Πυροδοτούμενες από μια προτεινόμενη κυβερνητική συνθήκη που θα επέτρεπε την έκδοση από το Χονγκ Κονγκ στην ηπειρωτική Κίνα, οι διαδηλώσεις γρήγορα αυξήθηκαν για να αντανακλούν ευρύτερα αιτήματα για δημοκρατική μεταρρύθμιση.
Οι παρατηρητές λένε ότι το NSL και το αποτέλεσμα της δίκης έχουν σημαντικά αποτελέσματα αποδυνάμωσε το φιλοδημοκρατικό κίνημα και το κράτος δικαίου της πόληςκαι επέτρεψε στην Κίνα να ενισχύσει τον έλεγχο της πόλης.
Η Emily Lau, πρώην πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος του Χονγκ Κονγκ, είπε ότι ο φόβος σύλληψης στο πλαίσιο του NSL είναι τόσο μεγάλος που “πρόσφατα δεν μπορούσαμε να οργανώσουμε ούτε ένα δείπνο για μέλη και φίλους. Και έτσι είναι τα πράγματα αγχωτικά”.
«Ο αγώνας θα συνεχιστεί αλλά με ειρηνικό και νόμιμο τρόπο», είπε η κ. Λάου στο πρόγραμμα Newsday του BBC.
Οι ΗΠΑ έχουν περιγράψει τη δίκη ως «πολιτικά υποκινούμενη». Η Αυστραλία δήλωσε ότι είχε «ισχυρές αντιρρήσεις» για τη χρήση του NSL και ότι «ανησυχεί σοβαρά» για την καταδίκη ενός από τους πολίτες της, του Gordon Ng.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Sir Keir Starmer έθεσε την υπόθεση του Τζίμι Λάιο δισεκατομμυριούχος ακτιβιστής υπέρ της δημοκρατίας στη φυλακή, όταν συνάντησε τον ηγέτη της Κίνας Xi Jingping στη σύνοδο κορυφής της G20 τη Δευτέρα. Ο 76χρονος δικάζεται για προδοσία.
Το Πεκίνο και η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ υποστηρίζουν ότι το NSL είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της σταθερότητας και αρνούνται ότι έχει αποδυναμώσει την αυτονομία. Λένε επίσης ότι οι καταδίκες χρησιμεύουν ως προειδοποίηση ενάντια στις δυνάμεις που προσπαθούν να υπονομεύσουν την εθνική ασφάλεια της Κίνας.
«Κανείς δεν μπορεί να εμπλέκεται σε παράνομες δραστηριότητες στο όνομα της δημοκρατίας και να προσπαθεί να ξεφύγει από τη δικαιοσύνη», δήλωσε την Τρίτη το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας. Είπε επίσης ότι «είναι σθεναρά αντίθετη» στο ότι οι δυτικές χώρες «δυσφημούν και υπονομεύουν το κράτος δικαίου στο Χονγκ Κονγκ».
Η υπόθεση έχει προσελκύσει τεράστιο ενδιαφέρον από τους κατοίκους του Χονγκ Κονγκ, δεκάδες από τους οποίους έκαναν ουρές έξω από το δικαστήριο ημέρες πριν από την καταδίκη για να εξασφαλίσουν μια θέση στη δημόσια γκαλερί.
Getty ImagesΣτην ουρά την Τρίτη ήταν ο Lee Yue-shun, ένας από τους δύο κατηγορούμενους που αθωώθηκαν. Είπε στους δημοσιογράφους ότι ήθελε να παροτρύνει τους κατοίκους του Χονγκ Κονγκ να «θέσουν ερωτήματα» σχετικά με την υπόθεση, καθώς «όλοι έχουν την ευκαιρία να επηρεαστούν» από την έκβασή της.
Μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου, μέλη της οικογένειας και φίλοι έγνεψαν από τη δημόσια στοά στους κατηγορούμενους, οι οποίοι εμφανίστηκαν ήρεμοι καθώς κάθονταν στο εδώλιο. Κάποιοι από τη γκαλερί είδαν να σκίζονται καθώς οι ποινές, που κυμαίνονταν από τέσσερα έως 10 χρόνια, διαβάζονταν.
Ο Τάι, ένας πρώην καθηγητής Νομικής που κατέθεσε το σχέδιο για τις ανεπίσημες προκριματικές εκλογές, έλαβε τη μεγαλύτερη ποινή με τους δικαστές να λένε ότι «υποστήριξε μια επανάσταση».
Ο Wong μειώθηκε η ποινή του κατά ένα τρίτο αφού παραδέχτηκε την ενοχή του. Όμως, σε αντίθεση με κάποιους άλλους κατηγορούμενους, δεν του επιβλήθηκαν περαιτέρω μειώσεις καθώς οι δικαστές «δεν τον θεώρησαν ως άτομο με καλό χαρακτήρα». Την εποχή των συλλήψεων, ο Wong ήταν ήδη στη φυλακή για συμμετοχή σε διαδηλώσεις.
Στο δικαστήριο, ο Γουόνγκ φώναξε «αγαπώ το Χονγκ Κονγκ» πριν φύγει από την αποβάθρα.
Άλλες εξέχουσες προσωπικότητες υπέρ της δημοκρατίας που καταδικάστηκαν είναι η Γκουίνεθ Χο, πρώην δημοσιογράφος που ασχολήθηκε με την πολιτική, και οι πρώην νομοθέτες Claudia Mo και Leung Kwok-hung. Καταδικάστηκαν από τέσσερα έως επτά χρόνια φυλάκισης.
Καθώς η σύζυγος του Leung, ακτιβιστής Chan Po-ying, αποχώρησε από το δικαστήριο στο τέλος της ακρόασης, ακούστηκε να διαμαρτύρεται για την ποινή της φυλάκισής του.
Μετά τη μείωση των διαδηλώσεων του 2019 με την πανδημία του Covid, ακτιβιστές οργάνωσαν ανεπίσημες προκριματικές εκλογές για τις εκλογές του Νομοθετικού Συμβουλίου ως τρόπο να συνεχίσουν το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας.
Στόχος τους ήταν να αυξήσουν τις πιθανότητες της αντιπολίτευσης να μπλοκάρει τα νομοσχέδια της κυβέρνησης που είναι υπέρ του Πεκίνου. Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ προσήλθαν να ψηφίσουν στις προκριματικές εκλογές που έγιναν τον Ιούλιο του 2020.
Οι διοργανωτές υποστήριξαν τότε ότι οι ενέργειές τους επιτρέπονταν βάσει του Βασικού Νόμου – ένα μίνι σύνταγμα που επιτρέπει ορισμένες ελευθερίες. «Δεν είχαν φανταστεί ποτέ ότι θα ήταν στη φυλακή μόνο και μόνο επειδή επέκριναν την κυβέρνηση», είπε στο BBC Newsday ο πρώην βουλευτής της αντιπολίτευσης Τεντ Χούι, ο οποίος συμμετείχε στις προκριματικές εκλογές και αργότερα κατέφυγε στην Αυστραλία.
Αλλά ανησύχησε τους αξιωματούχους του Πεκίνου και του Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι η κίνηση θα μπορούσε να παραβιάσει το NSL, το οποίο τέθηκε σε ισχύ λίγες ημέρες πριν από τις προκριματικές εκλογές. Κατηγόρησαν τους ακτιβιστές ότι προσπάθησαν να «ανατρέψουν» την κυβέρνηση και τους συνέλαβαν στις αρχές του 2021.
Στο τέλος της δίκης, οι δικαστές συμφώνησαν με το επιχείρημα της εισαγγελίας ότι το σχέδιο θα είχε δημιουργήσει συνταγματική κρίση.
Getty ImagesΈνας εκπρόσωπος του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων περιέγραψε την καταδίκη της Τρίτης ότι δείχνει «πόσο γρήγορα έχουν υποχωρήσει οι πολιτικές ελευθερίες και η δικαστική ανεξαρτησία του Χονγκ Κονγκ» από τη θέσπιση του «δρακόντειο» NSL. Πρόσθεσαν ότι οι κυβερνήσεις της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ «έχουν πλέον αυξήσει σημαντικά το κόστος για την προώθηση της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ».
Η φιλική κυβέρνηση του Πεκίνου μπορεί να χρησιμοποίησε τη δίκη για να «ξεκαθαρίσει τους λογαριασμούς» με το στρατόπεδο υπέρ της δημοκρατίας, δήλωσε ο Τζον Π Μπερνς, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
«Οι κεντρικές αρχές χρησιμοποιούν επίσης τη δοκιμή για να επανεκπαιδεύσουν τον λαό του Χονγκ Κονγκ», είπε ο Δρ Μπερνς, με το μάθημα να είναι «η εθνική ασφάλεια είναι η κορυφαία προτεραιότητα της χώρας, μην μας αμφισβητείτε για την εθνική ασφάλεια».
«Η υπόθεση είναι σημαντική γιατί παρέχει ενδείξεις για την υγεία του νομικού συστήματος του Χονγκ Κονγκ», είπε στο BBC. “Πώς μπορεί να είναι παράνομο να ακολουθούνται διαδικασίες που ορίζονται στον Βασικό Νόμο;”
Ο Στέφαν Όρτμαν, επίκουρος καθηγητής πολιτικής στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, είπε ότι η καταδίκη “έθεσε προηγούμενο για την αυστηρότητα των ποινών για την πολιτική διαφωνία βάσει του NSL”.
Το κίνημα υπέρ της δημοκρατίας έχει πλέον «αποδυναμωθεί πολύ» όπου «η αυτολογοκρισία έχει γίνει κανόνας», πρόσθεσε.
Οι ακτιβιστές του Χονγκ Κονγκ λένε ότι έχουν βιώσει προσωπικά το ανατριχιαστικό αποτέλεσμα.
«Δεν σημαίνει ότι η κυβέρνηση του Πεκίνου κερδίζει τις καρδιές του λαού», είπε η Sunny Cheung, μια ακτιβίστρια που συμμετείχε στις προκριματικές εκλογές του 2020 αλλά από τότε έχει καταφύγει στις ΗΠΑ.
«Μπορεί να είναι ευτυχισμένοι κατά κάποιο τρόπο επειδή ολόκληρη η αντιπολίτευση εξοντώνεται… αλλά ταυτόχρονα, έχασαν ολόκληρη τη γενιά. Δεν έχουν την εμπιστοσύνη του λαού».
