Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν συμφώνησε να δώσει στην Ουκρανία νάρκες κατά προσωπικού, δήλωσε αμερικανός αξιωματούχος άμυνας στο BBC, μια κίνηση που θεωρείται ως μια προσπάθεια να επιβραδύνουν τα ρωσικά στρατεύματα που προελαύνουν σταθερά στην ανατολική Ουκρανία τους τελευταίους μήνες.
Ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι τέτοιες νάρκες θα παραδοθούν σύντομα και η Ουάσιγκτον περίμενε ότι θα χρησιμοποιηθούν στο έδαφος της Ουκρανίας.
Η Ουκρανία δεσμεύτηκε επίσης να μην χρησιμοποιεί τέτοιες νάρκες σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, είπε ο αξιωματούχος.
Ξεχωριστά, η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κίεβο είπε ότι «έλαβε συγκεκριμένες πληροφορίες για μια πιθανή σημαντική αεροπορική επίθεση στις 20 Νοεμβρίου».
«Για πολλή προσοχή, η πρεσβεία θα κλείσει και οι υπάλληλοι της πρεσβείας λαμβάνουν οδηγίες να στεγαστούν στη θέση τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
«Η πρεσβεία των ΗΠΑ συνιστά στους πολίτες των ΗΠΑ να είναι έτοιμοι να καταφύγουν αμέσως σε περίπτωση που ανακοινωθεί αεροπορικός συναγερμός».
Η παροχή ναρκών ξηράς κατά προσωπικού είναι η τελευταία κίνηση της απερχόμενης αμερικανικής κυβέρνησης για την ενίσχυση της πολεμικής προσπάθειας της Ουκρανίας πριν επιστρέψει ο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου.
Η Ρωσία έχει αναπτύξει ναρκοπέδια ελεύθερα από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, αλλά οι διεθνείς αντιρρήσεις για τη χρήση τέτοιων όπλων με το σκεπτικό ότι αποτελούν κίνδυνο για τους αμάχους είχαν εμποδίσει την κυβέρνηση Μπάιντεν να τα υπογράψει.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος της άμυνας επιβεβαίωσε στο BBC ότι η Ουκρανία δεσμεύτηκε να χρησιμοποιήσει μόνο νάρκες που παρέμειναν ενεργές για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Οι «μη επίμονες» νάρκες των ΗΠΑ διαφέρουν από αυτές της Ρωσίας καθώς γίνονται αδρανείς μετά από ένα προκαθορισμένο χρονικό διάστημα – οπουδήποτε από τέσσερις ώρες έως δύο εβδομάδες. Είναι ηλεκτρικά συντηγμένα και απαιτούν ισχύ μπαταρίας για να εκραγούν. Μόλις τελειώσει η μπαταρία, δεν θα εκραγούν.
Η Ουάσιγκτον έχει ήδη παρέχει αντιαρματικές νάρκες στην Ουκρανία, αλλά οι νάρκες ξηράς κατά προσωπικού – οι οποίες μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα – έχουν σχεδιαστεί για να αμβλύνουν τις προόδους των χερσαίων δυνάμεων.
Νωρίτερα, επιβεβαιώθηκε ότι οι αμερικανικοί πύραυλοι μεγαλύτερου βεληνεκούς Στρατιωτικού Τακτικού Συστήματος Πυραυλικών Συστημάτων (Atacms) είχαν πλήξει στόχους εντός της Ρωσίας λίγες μόνο ημέρες αφότου προέκυψαν αναφορές ότι ο Λευκός Οίκος είχε χορηγήσει άδεια για τη χρήση τους.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι το χτύπημα είχε στόχο την περιοχή Μπριάνσκ που συνορεύει βόρεια με την Ουκρανία το πρωί της Τρίτης.
Ανέφερε ότι πέντε πύραυλοι καταρρίφθηκαν και ένας είχε προκαλέσει ζημιές – με τα θραύσματά του να πυροδοτούν μια στρατιωτική εγκατάσταση.
Ωστόσο, δύο αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι οι αρχικές ενδείξεις υποδηλώνουν ότι η Ρωσία είχε αναχαιτίσει μόνο δύο πυραύλους από τους περίπου οκτώ που εκτόξευσε η Ουκρανία.
Το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τα αντιφατικά στοιχεία.
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι προσπαθεί να κλιμακώσει τη σύγκρουση.
Το Κρεμλίνο έχει δεσμευτεί να αντεπιτεθεί.
Την Τρίτη, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ενέκρινε αλλαγές στο πυρηνικό δόγμα της Ρωσίας, θέτοντας νέους όρους υπό τους οποίους η χώρα θα εξετάσει το ενδεχόμενο χρήσης του οπλοστασίου της.
Τώρα λέει ότι μια επίθεση από ένα μη πυρηνικό κράτος, εάν υποστηρίζεται από μια πυρηνική δύναμη, θα αντιμετωπίζεται ως κοινή επίθεση στη Ρωσία.
Σχολιάζοντας τις αλλαγές, ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Μάθιου Μίλερ δήλωσε: «Από την αρχή του επιθετικού της πολέμου κατά της Ουκρανίας, η (Ρωσία) προσπάθησε να εξαναγκάσει και να εκφοβίσει τόσο την Ουκρανία όσο και άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο μέσω ανεύθυνης πυρηνικής ρητορικής και συμπεριφοράς».
