Ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης του Καναδά επιβεβαίωσε στο BBC ότι ήταν στόχος μιας πρόσφατης απόπειρας δολοφονίας του Ιράν, η οποία αποτράπηκε.
Το γραφείο του Ίρβιν Κότλερ είπε ότι είχε ενημερωθεί από τη Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία (RCMP) για μια απόπειρα θανάτωσης που υποστήριζε το Ιράν στα τέλη Οκτωβρίου.
Ο κ. Cotler, 84 ετών, είναι επί μακρόν επικριτής του Ιράν και στο παρελθόν είχε ζητήσει να χαρακτηριστεί το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ως τρομοκρατική οργάνωση.
Το BBC επικοινώνησε με το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών για σχόλια.
Η φερόμενη συνωμοσία εναντίον του κ. Κότλερ έρχεται μετά την απαγγελία κατηγοριών από τις ΗΠΑ εναντίον ενός άνδρα που κατηγορείται ότι προσπάθησε να δολοφονήσει τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για λογαριασμό του Ιράν.
Η εφημερίδα Globe and Mail στον Καναδά ανέφερε για πρώτη φορά την υποτιθέμενη συνωμοσία εναντίον του κ. Κότλερ το πρωί της Δευτέρας, επικαλούμενη μια ανώνυμη πηγή. Στη συνέχεια, το γραφείο του κ. Cotler επιβεβαίωσε την αναφορά στο BBC.
Το RCMP είπε στο BBC ότι δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες σχετικά με τα προστατευτικά μέτρα του, ούτε επιβεβαιώνει ποια είναι τα άτομα που μπορούν να λάβουν προστασία.
Σύμφωνα με την Globe and Mail, ο κ. Cotler ενημερώθηκε από το RCMP στις 26 Οκτωβρίου ότι αντιμετώπιζε μια επικείμενη απειλή δολοφονίας μέσα σε 48 ώρες από Ιρανούς πράκτορες.
Οι αρχές είχαν γνώση δύο υπόπτων σε σχέση με το σχέδιο, ανέφερε η εφημερίδα, αλλά δεν είναι γνωστό εάν συνελήφθησαν ή διέφυγαν από τη χώρα. Ο κ. Cotler ενημερώθηκε την Πέμπτη ότι η απειλή εναντίον του είχε μειωθεί, ανέφερε η εφημερίδα.
Ο κ. Cotler, ο οποίος είναι Εβραίος, λέγεται ότι βρισκόταν υπό την προστασία του RCMP για περισσότερο από ένα χρόνο από την επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Είχε επισημανθεί από τις καναδικές υπηρεσίες πληροφοριών ως στόχος υψηλού προφίλ του Ιράν, ο οποίος είναι υποστηρικτής της Χαμάς. Ο κ. Cotler έλαβε αλεξίσφαιρα οχήματα, βαριά οπλισμένους αξιωματικούς και άλλα μέτρα ασφαλείας για προστασία.
Ο κ. Cotler, ο οποίος είναι τώρα συνταξιούχος, ήταν μέλος του κοινοβουλίου του Καναδά από το 1999 έως το 2015. Υπηρέτησε ως υπουργός Δικαιοσύνης και Γενικός Εισαγγελέας υπό τη φιλελεύθερη κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Paul Martin από το 2003 έως το 2006.
Είναι ειλικρινής επικριτής του καθεστώτος στην Τεχεράνη, και είχε προηγουμένως κατέθεσε πρόταση στο καναδικό κοινοβούλιο το 2013 ζητώντας να επιβληθούν κυρώσεις στο IRGC και να χαρακτηριστεί τρομοκρατική οντότητα. Ο Καναδάς είναι επίσημα στη λίστα το IRGC ως τρομοκρατική οντότητα τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.
Ο κ. Cotler έχει εκπροσωπήσει Ιρανούς πολιτικούς κρατούμενους και έχει ισχυρούς δεσμούς με το Ισραήλ.
Η κόρη του, Michal Cotler-Wunsh, είναι Ισραηλινός πολιτικός και διπλωμάτης και υπηρέτησε ως μέλος του ισραηλινού κοινοβουλίου.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι αμερικανικές αρχές είχαν συλλάβει έναν Αφγανό υπήκοο σε σχέση με μια υποτιθέμενη ιρανική συνωμοσία για τη δολοφονία του επερχόμενου προέδρου Τραμπ προτού εκλεγεί.
Ο Farhad Shakeri, 51 ετών, φέρεται να έχει επιφορτιστεί με την «παροχή σχεδίου» για τη δολοφονία του Τραμπ, σύμφωνα με κατηγορητήριο εναντίον του από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Ο κ. Shakeri δεν έχει συλληφθεί και πιστεύεται ότι βρίσκεται στο Ιράν.
Άλλοι δύο συνελήφθησαν στις ΗΠΑ για φερόμενη συνωμοσία για τη δολοφονία ενός Αμερικανού δημοσιογράφου που ήταν ειλικρινής επικριτής του Ιράν.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν Εσμαέιλ Μπαγκάι απάντησε στους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι είναι «εντελώς αβάσιμες».
Σε δήλωσή του, ο κ. Baghaei είπε ότι παρόμοιες κατηγορίες για απόπειρες δολοφονίας προέδρων των ΗΠΑ είχαν γίνει στο παρελθόν, τις οποίες το Ιράν αρνήθηκε και συνέχισε να είναι ψευδείς. Πρόσθεσε ότι η επανάληψη τέτοιων ισχυρισμών κινδυνεύει «να περιπλέξει περαιτέρω τα ζητήματα μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν».
