Τα Birkestocks μπορεί να είναι αρκετά φρέσκα για τη Barbie, αλλά τα σανδάλια δεν χαρακτηρίζονται ως έργα τέχνης, ένα γερμανικό δικαστήριο αποφάσισε.
Η εταιρεία είχε επιβεβαιώσει ότι τα υποδήματα της θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως τέχνη και, ως εκ τούτου, προστατεύονταν από τους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων σε μια περίπτωση που παρουσιάστηκε για να σταματήσει τους αντιπάλους που πωλούν εκδοχές απομίμησης των σανδάλων Soledas Cork.
Αλλά ένας δικαστής απέρριψε τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι τα παπούτσια ήταν πρακτικά άρθρα σχεδιασμού, μια απόφαση Birkestock που ονομάζεται “χαμένη ευκαιρία για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας”.
Τα παπούτσια της εταιρείας θεωρήθηκαν κάποτε λίγο δροσερό, αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολύ δημοφιλή και κέρδισαν περισσότερη προσοχή αφού η ηθοποιός Margot Robbie φορούσε μια ροζ ροπή στην τελική σκηνή της επιτυχημένης ταινίας 2023 Barbie.
Τα σανδάλια, τα οποία έχουν ένα χυτευμένο πρότυπο, έχουν επαινεθεί ότι είναι άνετα και ανθεκτικά, και πολλές επιλογές χρωμάτων και στυλ ζώνης έχουν εξελιχθεί από την αρχική έκδοση με δερμάτινα προβλήματα στη δεκαετία του 1960.
Παρόλο που αρχικά απορρίφθηκε από τις πασαρέλες, σύντομα έγινε ένα στοιχείο μόδας, σημειώνοντας μια σφραγίδα έγκρισης του Supermodel της Kate Moss στη δεκαετία του 1990 και ακόμη και στα πόδια των διασημοτήτων στα βραβεία της Ακαδημίας.
Η εταιρεία τελικά Λίστα στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2023 και εκτιμήθηκε σε περίπου 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια (£ 7,08 δισεκατομμύρια), δύο φορές την αξία του το 2021.
Η δημοτικότητα του Birkestocks σημαίνει ότι οι αντίπαλοι συχνά πωλούν εκδόσεις απομίμησης, γεγονός που οδηγεί την επιχείρηση να κάνει την αξίωση για να προστατεύσει αυτό που ονομάζεται “εικονικός σχεδιασμός” του.
Σε αυτή την περίπτωση, η Birkestock οδήγησε τρεις κατασκευαστές και λιανοπωλητές στα δικαστήρια, επιδιώκοντας να προστατεύσουν τέσσερα σχέδια σανδαλιών τους.
Ο γερμανικός νόμος διακρίνει το σχεδιασμό και την τέχνη όταν πρόκειται για ένα προϊόν. Ο σχεδιασμός έχει πρακτικό σκοπό, ενώ τα έργα τέχνης πρέπει να δείχνουν μια ορισμένη ποσότητα ατομικής δημιουργικότητας.
Η τέχνη καλύπτεται από την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων, η οποία διαρκεί 70 χρόνια μετά το θάνατο του δημιουργού, ενώ η προστασία του σχεδιασμού διαρκεί 25 χρόνια από τότε που έγινε η παρουσίαση.
Ο υποδηματοποιός Karl Birkestock, που γεννήθηκε στη δεκαετία του 1930, είναι ακόμα ζωντανός. Δεδομένου ότι μερικά από τα σανδάλια της δεν απολαμβάνουν πλέον την προστασία του σχεδιασμού, η εταιρεία προσπάθησε να αποκτήσει προστασία από τα πνευματικά δικαιώματα που επιδιώκουν να ταξινομήσουν τα υποδήματα της ως τέχνη.
Αλλά ο ισχυρισμός ήταν “αβάσιμος”, δήλωσε ο δικαστής Πρόεδρος Thomas Koch.
Η απόφαση του πρόσθεσε ότι για την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων, “Ένας βαθμός σχεδιασμού που δείχνει ότι η ατομικότητα πρέπει να επιτευχθεί”.
Ο Birkestock δήλωσε σε μια δήλωση ότι “ο αγώνας του ενάντια στους μιμητές με σθένος δεν μειώθηκε” συνεχίζεται “εξαντλώντας” όλα τα νομικά μέσα για να υπερασπιστούν τις απομιμήσεις.
Αυτή η απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου, το κύριο αστικό δικαστήριο στη Γερμανία, είναι η τελική ποινή που συμβαίνει μετά από δύο χαμηλότερα δικαστήρια που είχαν ακούσει την υπόθεση και δεν συμφώνησαν για το θέμα.
Η πρώτη απέτυχε υπέρ του Birkestock, ενώ ο δεύτερος ανακάλυψε αυτή την απόφαση.
