Η Ρωσία αγοράζει την αποδοχή με μετρητά, βυθίζοντας την οικονομία στην αβεβαιότητα

Για τους Ρώσους στρατιωτικούς στρατολόγους, συζητήσεις για χρήματα.

Τον Ιούλιο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν διπλασίασε το ομοσπονδιακό μπόνους εγγραφής για συμβασιούχους στρατιώτες έως 400.000 ρούβλια (3.850 $) — πάνω από το πενταπλάσιο του μέσου μηνιαίου μισθού της χώρας.

Οι περιφερειακές κυβερνήσεις αναμένεται να το συμπληρώσουν περαιτέρω, αν και το Το ακριβές ποσό διαφέρει σε κάθε περιοχή.

Στην Αυτόνομη Περιφέρεια Χάντι-Μάνσι της Σιβηρίας, οι στρατιώτες λαμβάνουν 2,2 εκατομμύρια ρούβλια από το δημαρχείο (21.000 δολάρια). Στην περιφέρεια Belgorod, είναι επιπλέον 2,6 εκατομμύρια (25.200 $).

Αυτά τα επιδόματα – καθώς και οι πληρωμές σε βετεράνους και στις οικογένειες των στρατιωτών σε περίπτωση θανάτου τους – ήταν ζωτικής σημασίας για να δελεάσουν τους άνδρες να ενταχθούν στον ρωσικό στρατό.

Μιλώντας στις 16 Δεκεμβρίου, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υποστήριξε ότι περισσότερα από 430.000 άτομα είχαν εγγραφεί να ενταχθεί στις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας μόνο το 2024.

Τα περισσότερα στρατεύματα προέρχονται από τις πιο μειονεκτούσες περιοχές της Ρωσίας – μέρη όπου η προοπτική των αρχικών μετρητών είναι απλά πολύ δύσκολο να αγνοηθεί.

Αλλά αυτές οι πληρωμές παραμορφώνουν όλο και περισσότερο τον κοινωνικό ιστό της Ρωσίας. Τα κεφάλαια που χρησιμοποιούνται για την παροχή τοπικών επιδομάτων σύνδεσης, καθώς και των πολεμικών συντάξεων, αντλούνται από περιφερειακούς προϋπολογισμούς πρόνοιας: χρήματα που παραδοσιακά τοποθετούνται στην άκρη για τη στήριξη ευάλωτων ομάδων όπως τα άτομα με αναπηρία ή οι πολύτεκνες οικογένειες.

Ενα έρευνα από το ανεξάρτητο ρωσικό ειδησεογραφικό μέσο iStories διαπίστωσε ότι οι πληρωμές πολέμου κυριαρχούν ολοένα και περισσότερο σε αυτά τα κεφάλαια. Η ανάλυση δεδομένων δείχνει ότι από ένα δείγμα 48 ρωσικών περιοχών, πάνω από το ένα τρίτο διανέμει το 25% ή περισσότερο των προϋπολογισμών πρόνοιας σε πληρωμές που σχετίζονται με τον πόλεμο.

Σε ορισμένες περιοχές, αυτό το ποσοστό αυξάνεται δραματικά. Στο Κράι της Σταυρούπολης στον Βόρειο Καύκασο της Ρωσίας, περίπου το 62 τοις εκατό των δαπανών κοινωνικής πρόνοιας έχει διατεθεί για την παροχή πολεμικών συντάξεων και την υποστήριξη τραυματισμένων βετεράνων. Δεδομένα αναλύεται από το BBC και το Mediazona για την εκτίμηση των θανάτων από τον πόλεμο της Ρωσίας διαπιστώθηκε ότι μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, τουλάχιστον 1.342 στρατιώτες από το Κράι της Σταυρούπολης είχαν πεθάνει στην Ουκρανία, αν και αυτό είναι πιθανό να είναι υπομέτρηση.

Ένα επιπλέον 21 τοις εκατό του προϋπολογισμού κοινωνικής πρόνοιας του Κράι της Σταυρούπολης, ή 2 δισεκατομμύρια ρούβλια (19,4 εκατομμύρια δολάρια), διατέθηκε για την παροχή κινήτρων σύνδεσης, ανέφερε το iStories.

Στις αρχές του 2024, η περιοχή προσέφερε ένα σχετικά μέτριο περιφερειακό μπόνους 100.000 ρούβλια (968 $). Μέχρι το τέλος του έτους, αυτό είχε εκτοξεύτηκε στα 1,6 εκατομμύρια (15.500 $). Η μετατόπιση έθεσε το μπόνους της στο ίδιο επίπεδο με τη γειτονική Καρατσάι-Τσερκεσία, η οποία είχε ήδη αντλήσει το 63 τοις εκατό του προϋπολογισμού πρόνοιας της περιοχής στην παροχή κινήτρων εισόδου.

Αυτές οι σαρωτικές πληρωμές αφήνουν λίγα πίσω τους για τους πιο ευάλωτους της Ρωσίας. Το Κράι της Σταυρούπολης πλήρωσε το 83 τοις εκατό του προϋπολογισμού πρόνοιας του 2024 σε στρατιώτες, βετεράνους και τις οικογένειές τους, αλλά μόλις το 2 τοις εκατό σε παιδιά υπό κρατική φροντίδα και 4 τοις εκατό σε ανέργους. Στην Καρατσάι-Τσερκεσία, οι πληρωμές για τον πόλεμο ξεπέρασαν τα επιδόματα ανεργίας εννέα φορές.

Το μεταβαλλόμενο πρόσωπο του κράτους πρόνοιας της Ρωσίας αποκαλύπτει πώς το Κρεμλίνο αγοράζει την αποδοχή – αν όχι την υποστήριξη – εκατομμυρίων απλών Ρώσων, ενώ το οικονομικό μέλλον της χώρας διαπραγματεύεται για να τροφοδοτήσει το παρόν της εν καιρώ πολέμου.

Help that counts

Οι πληρωμές πρόνοιας έχουν τεράστιο αντίκτυπο στη ρωσική κοινωνία ακριβώς επειδή είναι τόσο απαραίτητες.

Οι περισσότεροι Ρώσοι δεν ζουν στη φτώχεια, λέει ο Thomas F. Remington, επισκέπτης καθηγητής κυβέρνησης στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Ωστόσο, ένα υψηλό ποσοστό αιωρείται ακριβώς από πάνω του, προσπαθώντας να τα βγάλει πέρα.

«Το πώς μετράμε τη φτώχεια ποικίλλει πάντα, αλλά με λογικά μέτρα, το μερίδιο των ανθρώπων στη φτώχεια (στη Ρωσία) δεν είναι τόσο μεγάλο», λέει ο Remington. «Αλλά το μερίδιο των ανθρώπων που βρίσκονται κοντά στη φτώχεια, εκείνων που απλώς πλησιάζουν το όριο της φτώχειας, ζουν με πενιχρούς, μόλις επαρκείς μισθούς ή ειδικά εισοδήματα όπως οι συντάξεις, είναι αρκετά υψηλό».

Σε αυτές τις μαχόμενες κοινότητες, ειδικότερα, οι πληρωμές που σχετίζονται με τον πόλεμο μπορούν να κερδίσουν την αποδοχή για την εισβολή πλήρους κλίμακας και την ίδια την κυβέρνηση. Η χρήση του κράτους πρόνοιας για να εξευμενίσει συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες είναι μια συνηθισμένη τακτική, λέει η Sarah Wilson Sohkey, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Οι πληρωμές μπορεί να μην κερδίσουν την απόλυτη υποστήριξη ενός ατόμου για την κυβερνητική πολιτική, αλλά μπορεί να τον καταστήσει λιγότερο πιθανό να διαμαρτυρηθεί.

“Για παράδειγμα, αυτό που έχει κάνει ο Πούτιν — πολύ στρατηγικά — είναι ότι κάθε φορά που γίνονται προεδρικές εκλογές, αυξάνει τις πληρωμές των συντάξεων. (Ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Μπόρις) ο Γέλτσιν το έκανε επίσης επανειλημμένα. , πολύ σταθερά, ήταν πολύ καλοί στο να διασφαλίσουν ότι οι συνταξιούχοι θα συνεχίσουν να τους υποστηρίζουν», λέει.

«Δεν είναι πραγματικά να αγοράζεις την πίστη των ανθρώπων, αλλά περισσότερο τη συγκατάθεσή τους».

Η πραγματοποίηση εφάπαξ πληρωμών σε μια προσπάθεια ενθάρρυνσης συγκεκριμένων ενεργειών, όπως η ένταξη στον στρατό, είναι επίσης καλά εγγεγραμμένη στο βιβλίο παιχνιδιού του Κρεμλίνου. Στη Ρωσία, έχουν γίνει εφάπαξ πληρωμές για ενθάρρυνση οικογένειες να κάνουν περισσότερα παιδιά — ένα θέμα που η Μόσχα επιθυμούσε να προωθήσει εν μέσω της πτώσης του ποσοστού γεννήσεων.

«Το κράτος πρόνοιας ανέκαθεν αφορούσε την παραγωγή συναίνεσης», λέει η Δρ Amanda Zadorian, επισκέπτρια επίκουρη καθηγήτρια πολιτικής στο Oberlin College.

«Το είδος των άμεσων πληρωμών που βλέπουμε (στη Ρωσία) δίνει κίνητρο για μια πολύ συγκεκριμένη συμπεριφορά, ενώ, για παροχές όπως οι πληρωμές συντάξεων, δεν έχουμε δει πραγματικά αυξήσεις».

A balanced risk

Υπάρχει κάποιος κίνδυνος η Ρωσία να σπέρνει τους σπόρους της μεταγενέστερης δυσαρέσκειας με γενναιόδωρα πολεμικά οφέλη. Οι πληρωμές πρόνοιας μπορεί να στηρίζουν την οικονομία της Ρωσίας, αλλά έχουν επίσης ένα κόστος: επένδυση στην εκπαίδευση ή την υγειονομική περίθαλψη, για παράδειγμα, ή υποστήριξη για ευάλωτες ομάδες.

Ωστόσο, ενώ το σύστημα πρόνοιας της Ρωσίας έχει χρησιμοποιηθεί για να κατευνάσει τον πληθυσμό, η αποδυνάμωση ή η αποσύνθεσή του είναι απίθανο να προκαλέσει εκτεταμένες αναταραχές, λέει ο Wilson Sohkey. Σε πολλές περιπτώσεις, οι οικογένειες που βασίζονται περισσότερο στις κρατικές υπηρεσίες της Ρωσίας επωφελούνται επίσης από τις πληρωμές για τον πόλεμο — και το επίκεντρό τους είναι η επιβίωση και όχι η πολιτική πολιτική.

«Για τους Ρώσους από φτωχές αγροτικές περιοχές, τα χρήματα (που προέρχονται από την ένταξη στον στρατό) σημαίνουν τόσα πολλά για αυτούς», λέει ο Wilson Sohkey. “Δεν κάθονται εκεί με αυτή τη μετα-άποψη του εκπαιδευτικού συστήματος να μην είναι πολύ καλό. Παίρνουν μια μεγάλη εφάπαξ πληρωμή που μερικές φορές είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση της οικογένειάς τους.”

Το Κρεμλίνο μπόρεσε επίσης να αντιμετωπίσει προηγούμενες διαμαρτυρίες για θέματα πρόνοιας. Όταν η Μόσχα αποφάσισε να αυξήσει την ηλικία συνταξιοδότησης το 2018, συλλαλητήρια πραγματοποιήθηκαν σε δεκάδες πόλεις και πόλεις σε ολόκληρη τη Ρωσία, ήδη μια σπάνια επίδειξη περιφρόνησης. Όμως, παρά τα κάπως κακά αποτελέσματα των τοπικών εκλογών εκείνο το έτος, η Μόσχα ήταν ακόμα σε θέση να περάσει τη μεταρρύθμιση χωρίς δυσκολία.

Η εφάπαξ φύση των μπόνους σύνδεσης τα καθιστά μια εύκολη νίκη για το Κρεμλίνο, λέει ο Zadorian. Σε αντίθεση με τις συντάξεις, που απαιτούν δέσμευση δεκαετιών, τα εφάπαξ μπόνους ασκούν ελάχιστη πίεση στην ίδια την κυβέρνηση, διατηρώντας χαμηλές τις προσδοκίες και απομακρύνοντας την απειλή δυνητικά ανεκπλήρωτων υποσχέσεων που θα μπορούσαν να βράσουν σε δυσαρέσκεια.

«Αν οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι κάτι μπορεί να τους αφαιρείται, αντιδρούν πιο αρνητικά από ό,τι αν δεν είχαν ποτέ τίποτα εξαρχής», λέει ο Zadorian. «Είναι πολύ πιο εύκολο να δημιουργηθεί αυτή η αίσθηση του δικαιώματος».

Seeds of discontent

Οι πληρωμές που σχετίζονται με τον πόλεμο δεν διαμορφώνουν μόνο τις κοινωνικές δαπάνες της Ρωσίας. Επίσης, συσκοτίζουν και επιταχύνουν τον πιθανό οικονομικό πόνο.

Τα πολεμικά επιδόματα, καθώς και οι υψηλότεροι μισθοί για τους εργαζόμενους που παράγουν αγαθά που σχετίζονται με τον πόλεμο, έχουν λειτουργήσει ως βοήθημα πλευστότητας όχι μόνο για τις οικογένειες που αγωνίζονται, αλλά και για τη ρωσική οικονομία στο σύνολό της. Καθώς οι οικογένειες των στρατιωτών ξοδεύουν, ο πλούτος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα διαχέεται στις κοινότητές τους, οδηγώντας την οικονομία της Ρωσίας.

Αυτή η ανάπτυξη, ωστόσο, είναι απίθανο να είναι υγιής ή βιώσιμη τα επόμενα χρόνια. Οι αυξημένες κρατικές δαπάνες προκαλούν επίσης μια αυξανόμενη απειλή για την οικονομία της Ρωσίας: τον πληθωρισμό. Οι τιμές αυξήθηκαν 8,9% τον Νοέμβριο του 2024 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, υπερδιπλάσιος του στόχου της πολιτείας 4%. Σε μια χώρα όπου πολλές οικογένειες ξοδεύουν μεγάλο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα, τα κρατικά επιδόματα έχουν αμβλύνει το πλήγμα για τους πιο ευάλωτους. Ωστόσο, εάν ο πληθωρισμός συνεχιστεί, μπορεί να μην είναι πλέον αρκετός.

“Η κρίση, εάν και όταν έρθει, θα έχει να κάνει με τις υψηλές τιμές των τροφίμων. Εάν ο Πούτιν συμφωνήσει να χαλαρώσει τα επιτόκια και βρεθούμε σε πολύ υψηλό πληθωρισμό και υποτίμηση του νομίσματος, δεν νομίζω ότι αυτό μπορεί να διαρκέσει πολύ”. λέει ο Ρέμινγκτον. «Τότε παίρνουμε σιτηρέσιο, αποθησαυρίζουμε, έχουμε ελλείψεις — και έχουμε πραγματικές πολιτικές διαμαρτυρίες».

Η διάθεση χρημάτων, προσοχής και προσπάθειας στον στρατό βλάπτει επίσης την ευρύτερη παραγωγικότητα, λέει ο Remington. Ενώ η στρατιωτική καινοτομία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία πραγματικών οικονομικών οφελών για τους απλούς ανθρώπους, αυτός δεν είναι ένας τομέας όπου η Ρωσία παραδοσιακά υπερέχει.

“Η Ρωσία, ιστορικά, δεν ήταν καλή στο να μετατρέπει τις τεχνολογίες που αναπτύσσει για τον στρατό σε οφέλη για τη συνολική οικονομία. Στη σοβιετική εποχή, η στρατιωτική τεχνολογία ήταν αρκετά καλή, αλλά τα οφέλη της έτειναν να μην διαχέονται. Ειδικότερα , με την εισβολή στην Ουκρανία, η ευρύτερη βιομηχανία στερείται επενδύσεων όταν παράγετε συντριπτικά για τον πόλεμο, δεν αναβαθμίζετε το επίπεδο της τεχνολογικής αποτελεσματικότητας», λέει ο Remington.

Όλα αυτά προβλέπουν τελικά προβλήματα για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της ρωσικής οικονομίας.

“Η οικονομία επιστρέφει μια δεκαετία πίσω αφιερώνοντας τα πάντα στον πόλεμο. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική ικανότητα της οικονομίας να διατηρήσει ένα καλό βιοτικό επίπεδο για έναν γηράσκον πληθυσμό μειώνεται”, λέει ο Remington. «Καταναλώνουν το μέλλον τους για χάρη του παρόντος τους».

Ενώ ορισμένοι Ρώσοι μπορεί να θεωρούν τον θάνατο έναν κίνδυνο που αξίζει να αναλάβουν για ένα εφάπαξ ποσό μετρητών, δεν θα ισούται ποτέ – οικονομικά ή με άλλο τρόπο – με τη ζωή ενός ατόμου.

«Τα χρήματα μπόνους σύνδεσης δεν αντικαθιστούν την οικονομική παραγωγικότητα ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της ζωής του», λέει ο Zadorian. «Μακροπρόθεσμα, είναι λιγότερο πιθανό να δούμε αυτό το αποτέλεσμα των πληρωμών που τονώνουν τις τοπικές οικονομίες και πιο πιθανό να δούμε περαιτέρω εξάρτηση από το κράτος».