Ο Κινέζος Xi Jinping προτρέπει τον κόμβο τυχερών παιχνιδιών του Μακάο να διαφοροποιηθεί

Ξεκλειδώστε το Editor’s Digest δωρεάν

Η Ρούλα Χαλάφ, συντάκτρια των FT, επιλέγει τις αγαπημένες της ιστορίες σε αυτό το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο.

Ο πρόεδρος της Κίνας Xi Jinping, αριστερά, παρευρίσκεται στην ορκωμοσία του νέου διευθύνοντος συμβούλου του Μακάο Sam Hou-fai, δεξιά, την Παρασκευή, Xi Jinping κάλεσε το Μακάο να δώσει προτεραιότητα στην οικονομική διαφοροποίηση ως την «πρώτη» ελπίδα του καθώς ολοκλήρωσε μια τριήμερη περιοδεία του κινεζικού κόμβου τζόγου για τον εορτασμό της 25ης επετείου από την παράδοση από την Πορτογαλία.

Οι δηλώσεις του Xi την Παρασκευή έγιναν στην τελετή ορκωμοσίας του Ο νέος διευθύνων σύμβουλος του Μακάο Ο Sam Hou-fai, ο τέταρτος ηγέτης της από την παράδοση το 1999.

Οι αναλυτές πιστεύουν ότι ο Σαμ, ο οποίος είναι ο πρώτος ηγέτης της πόλης που γεννήθηκε στην ηπειρωτική Κίνα και ο πρώτος χωρίς ισχυρούς δεσμούς με τον επιχειρηματικό τομέα, θα υποστηρίξει την ώθηση του Πεκίνου για Μακάο να διαφοροποιηθούν πέρα ​​από τον τζόγο. Ο τομέας, ο οποίος συνεισφέρει περίπου το 80 τοις εκατό των φορολογικών εσόδων της πόλης, την έχει καταστήσει μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο τις τελευταίες δεκαετίες.

«Πρώτον, (το Μακάο) θα πρέπει να επικεντρωθεί στην προώθηση της κατάλληλης οικονομικής διαφοροποίησης», είπε ο Σι καθώς προέτρεψε την κυβέρνηση του Σαμ να αυξήσει την πολιτική υποστήριξη και τις επενδύσεις σε νέες βιομηχανίες.

Ο Σι είπε επίσης ότι η συμφωνία «μία χώρα, δύο συστήματα» – η οποία καθοδήγησε την επιστροφή του Μακάο και της γειτονικής πρώην βρετανικής επικράτειας του Χονγκ Κονγκ στην κινεζική κυριαρχία – πρέπει να τηρηθεί «για μεγάλο χρονικό διάστημα» για να διασφαλιστεί «ευημερία και σταθερότητα» στην πόλη.

ΚίναΟ ηγέτης του, ο οποίος έφτασε στο Μακάο την Τετάρτη, είχε δηλώσει ότι ανυπομονούσε να συναντήσει ενδιαφερόμενους από όλη την πόλη. Επισκέφτηκε επίσης το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο, όπου ενημερώθηκε για εργαστήρια που ερευνούν την παραδοσιακή κινεζική ιατρική και την πλανητική επιστήμη και παρακολούθησε μια πολιτιστική παράσταση στον θόλο του Μακάο, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

«Η επίσκεψη του Σι είναι σημαντική όχι μόνο για τον συμβολισμό της αλλά και για τα μηνύματά της», δήλωσε ο Άντονι Λόρανς, ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Intelligence Macau. «Θα είναι η πρώτη φορά που σωρεύει επαίνους στο Μακάο για μια καλή δουλειά. Τα προηγούμενα ταξίδια του ήταν για να νουθετεί και να κοροϊδέψει».

Το Μακάο, η μόνη κινεζική περιοχή όπου ο τζόγος είναι νόμιμος, έχει απολαύσει τεράστιο κύμα επενδύσεων από την απελευθέρωση του μονοπωλίου τυχερών παιχνιδιών το 2002, συμπεριλαμβανομένων των εισηγμένων στις ΗΠΑ ομίλους καζίνο Las Vegas Sands, MGM και Wynn.

Αλλά η πόλη έχει γίνει εξαρτημένη από ροές επισκεπτών από την ηπειρωτική Κίνα. Η οικονομία της υπέφερε κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 καθώς η αυστηρή καραντίνα και οι ταξιδιωτικοί κανόνες εμπόδισαν τις αφίξεις.

Το Πεκίνο κινήθηκε επίσης το 2022 για να πατάξει τους χειριστές junket που πρόσφεραν πίστωση και πλούσια πακέτα φιλοξενίας για να προσελκύσουν Κινέζους τζογαδόρους που δαπανούν υψηλές δαπάνες. Οι αρχές τους κατηγόρησαν ότι έτρεχαν τεράστιους υπόγειους οικονομικούς μηχανισμούς.

Ως προϋπόθεση για την ανανέωση των αδειών τυχερών παιχνιδιών τους πέρυσι, οι έξι μεγάλοι φορείς εκμετάλλευσης καζίνο του Μακάο δεσμεύτηκε περισσότερο από το 90 τοις εκατό από τις συνδυασμένες επενδύσεις τους περίπου 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων την επόμενη δεκαετία σε επιχειρήσεις που δεν αφορούν παιχνίδια, όπως συνέδρια, εκδηλώσεις και εκθέσεις.

«Όλοι οι φορείς στον κλάδο διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους για διαφοροποίηση και αύξηση των μη τυχερών παιχνιδιών στοιχείων της προσφοράς τους», δήλωσε στους Financial Times αυτό το μήνα ο Grant Chum, διευθύνων σύμβουλος της Sands China, ενός από τους μεγαλύτερους εργοδότες της πόλης.

Αλλά οι αναλυτές είπαν ότι μια τέτοια αλλαγή θα ήταν δύσκολη. «Το Μακάο αντιμετωπίζει μια σειρά από προκλήσεις», δήλωσε ο David Green, ιδρυτής της Newpage Consulting και πρώην σύμβουλος της κυβέρνησης της πόλης, αναφέροντας «την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού, το σχετικά υψηλό κόστος εργασίας και την κυριαρχία της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών».

Μέχρι τις 9 το πρωί της Παρασκευής, μια σταθερή ροή επισκεπτών είχε φτάσει στα καζίνο της πόλης, αλλά οι προσφορές που δεν ήταν τυχερές, όπως μια έκθεση γραμματοσήμων που διοργανώθηκε σε συνεργασία μεταξύ της MGM China και του Palace Museum στο Πεκίνο, αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό.

Ο Guo, ένας 53χρονος οδηγός από τη γειτονική πόλη Zhuhai στην ηπειρωτική Κίνα, είπε ότι είχε δει τεράστιες αλλαγές από το πρώτο του ταξίδι στο Μακάο το 1979. Όμως, πρόσθεσε καθώς έβγαινε από το καζίνο στο θέρετρο Sands China’s Venetian Macao, Η επίσημη ώθηση για διαφοροποίηση είχε μικρή διαφορά γι’ αυτόν.

«Έριξα μια ματιά για να δω πώς ήταν η τύχη εκεί μέσα», είπε. «Σήμερα κέρδισα περισσότερα από 500 δολάρια HK (64 δολάρια ΗΠΑ) και αυτό είναι αρκετά καλό».