Πώς βοήθησε η Hengqin το Μακάο να διαφοροποιήσει την οικονομία του που κυριαρχείται από τα καζίνο;

Ο επιχειρηματίας τεχνολογίας Tiago Lei άρχισε να δίνει κάποια προσοχή στο Hengqin όταν το alma mater του – το Πανεπιστήμιο του Μακάο – μίσθωσε ένα μεγάλο κομμάτι γης εκεί πριν από 15 χρόνια για την επέκταση της πανεπιστημιούπολης.

Περίπου 12 χιλιόμετρα (7,5 μίλια) δυτικά του Μακάο, το νησί των 106 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη γειτονική πόλη Zhuhai της ηπειρωτικής Κίνας παρείχε «περισσότερο χώρο για την κατασκευή νέων κοιτώνων και σχολών», είπε ο 40χρονος από το Μακάο.

Με περισσότερο από τρεις φορές τη σημερινή έκταση του Μακάο – και σχεδόν διπλάσια από αυτή του Μανχάταν – μετονομάστηκε σε Hengqin New Area το 2009 και ορίστηκε το 2015 ως ειδική ζώνη όπου θα εφαρμοστεί ο νόμος του Μακάο και θα προσφέρονται κίνητρα για την προσέλκυση επιχειρήσεων.

Αλλά ο Lei είπε ότι «οι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των ηπειρωτικών Κινέζων, δεν ήθελαν να ζήσουν και να εργαστούν στο Hengqin τότε επειδή δεν ήταν βολικό».

Αυτή η εντύπωση της κακής υποδομής και των συνθηκών διαβίωσης άλλαξε καθώς πιο φιλόδοξα σχέδια, συμπεριλαμβανομένου του σχεδίου ολοκληρωμένης ανάπτυξης για τη ζώνη ανάπτυξης Greater Bay Area, που καλύπτει εννέα πόλεις στην επαρχία Guangdong – Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Foshan, Zhongshan, Dongguan, Huizhou, Jiangmen και Το Zhaoqing – συν το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, κυκλοφόρησαν το 2019.

Ο Πρόεδρος Xi Jinping έφτασε στο Μακάο αυτή την εβδομάδα για να γιορτάσει την 25η επέτειο της επιστροφής της πόλης στην κινεζική διοίκηση. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, περιόδευσε το Hengqin και το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο και παρακολούθησε τα εγκαίνια της νέας κυβέρνησης του Μακάο.