Όταν η Γαλλίδα Nadia Romon επέλεξε το νησί της Ύδρας για τις διακοπές της στην Ελλάδα, έψαχνε για «αυθεντικότητα» μακριά από το πλήθος του καλοκαιριού.
Αυτό απέκλεισε προορισμούς όπως η Μύκονος και η Σαντορίνη.
«Δεν θα το απολαύσουμε! Πάρα πολλοί άνθρωποι, πάρα πολύ άγχος», είπε η 55χρονη.
Αλλά με την Ελλάδα και τα κρυστάλλινα νερά της να επιστρέφουν δυναμικά στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη μετά από την οικονομική κρίση και την πανδημία του Covid-19, η εύρεση αυτού του συνδυασμού είναι πιο δύσκολη από ό,τι φαίνεται.
Πέρυσι, παρά τις φονικές πυρκαγιές και τον μακρύ καύσωνα, 32,7 εκατομμύρια ξένοι επισκέφτηκαν τη Μεσόγειο χώρα — ο μεγαλύτερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ.
Και η Υπουργός Τουρισμού της Ελλάδας Όλγα Κεφαλογιάννη δήλωσε πρόσφατα στο AFP ότι το 2024 είχε «ξεκινήσει με σημαντική αύξηση» στον αριθμό των τουριστών και αναμενόταν να είναι «άλλη μια χρονιά ρεκόρ».
«Πρέπει να βρεθεί μια ισορροπία» μεταξύ των οικονομικών οφελών και της πίεσης που ασκούν οι επισκέπτες στο περιβάλλον και τους τοπικούς πληθυσμούς, είπε.
Καθώς παρακολουθούσε τους λουόμενους να βουτούν στα γαλαζοπράσινα νερά του Αιγαίου, ο 52χρονος Ρουμάνος παραθεριστής Matei Paun παρατήρησε ότι «δεν είναι εύκολο» να απομακρυνθεί κανείς από τα πλήθη με τόσους τουρίστες.
Ένας φανατικός θαυμαστής της Ελλάδας, ο Paun έχει μια συμβουλή: επιλέξτε νησιά χωρίς αεροδρόμιο όπως η Ύδρα, περίπου 90 λεπτά με το πλοίο από τον Πειραιά, το μεγάλο λιμάνι κοντά στην Αθήνα.
«Εκτός ελέγχου» Όπως και οι πελάτες τους, πολλοί από τους καταστηματάρχες του νησιού αναφέρουν τη Μύκονο και τη Σαντορίνη ως παραδείγματα υπερπλήρωσης που πρέπει να αποφεύγονται.
«Πρέπει να διατηρήσουμε την κομψότητα» της Ύδρας, είπε ο 52χρονος ιδιοκτήτης εστιατορίου Νίκος Ντάγλης.
Το νησί, όπου τα αυτοκίνητα απαγορεύονται, απολαμβάνει μια εικόνα κομψότητας χάρη στους πολλούς καλλιτέχνες που έχουν μαγευτεί από αυτό — πρώτος και καλύτερος ο αείμνηστος θρυλικός Καναδός ποιητής και τραγουδιστής Leonard Cohen.
Αλλά με την κομψότητα και το κύρος έρχονται υψηλότερες τιμές και μεγαλύτερα πλήθη, με τη Hilda Eksian, διευθύντρια του Ξενοδοχείου Φαίδρα, να παραδέχεται ότι η κατάσταση είναι «λίγο εκτός ελέγχου».
Η 68χρονη ήταν αποσβολωμένη να βλέπει δωμάτια να πωλούνται για 1.600 ευρώ ($1.747) τη βραδιά και παραπονέθηκε ότι ήταν σχεδόν αδύνατο να βρει κανείς ξαπλώστρα στην παραλία ή ελεύθερο τραπέζι σε εστιατόριο το περασμένο καλοκαίρι.
Η Ύδρα «δεν μπορεί να πάρει άλλους ανθρώπους», είπε η Eksian. Ευχόταν οι δημοσιογράφοι να σταματήσουν να προωθούν το μέρος, ισχυριζόμενη ότι η Ύδρα είναι «ήδη πιο (γνωστή) από όσο πρέπει».
Παρά τις υψηλές τιμές, η Ύδρα έχει «πλημμυρίσει από τουρίστες» από το τέλος των περιορισμών της εποχής της πανδημίας, είπε η Harriet Jarman, μια Βρετανίδα που οργανώνει βόλτες με άλογα.
Αλλά η Jarman, που ζει στο νησί εδώ και 10 χρόνια, δεν βλέπει πολλές εναλλακτικές λύσεις πέρα από το να επιτρέψει την εισροή των επισκεπτών.
«Εδώ δεν έχουμε άλλη βιομηχανία. Αν δεν ήταν ο τουρισμός, τι θα κάναμε;» είπε.
Άλλοι κίνδυνοι Μετά από δεκαετίες έκθεσης, πολλά ελληνικά νησιά αντιμετωπίζουν άλλους κινδύνους που σχετίζονται με τον τουρισμό.
Αυτοί περιλαμβάνουν έλλειψη νερού, προβλήματα ρύπανσης και διαχείρισης αποβλήτων, καθώς και κλασικά περιστατικά κακής συμπεριφοράς επισκεπτών.
Τον Ιούνιο, πυροτεχνήματα που πιστεύεται ότι εκτοξεύθηκαν από τουριστικό γιοτ προκάλεσαν πυρκαγιά σε μία από τις λίγες δασικές περιοχές του νησιού, προκαλώντας αγανάκτηση στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Οι ελληνικές αρχές προσπαθούν τώρα να διαφοροποιήσουν τον τουρισμό από την κλασική φόρμουλα «παραλία και ήλιος» ενθαρρύνοντας άλλες δραστηριότητες όπως η κατάδυση και η πεζοπορία.
«Προσπαθούμε επίσης να προωθήσουμε προορισμούς που είναι λιγότερο γνωστοί διεθνώς», ειδικά στην ηπειρωτική Ελλάδα, είπε η Κεφαλογιάννη.
Μια άλλη επιλογή είναι η περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού εκτός της τουριστικής περιόδου — τώρα πιο εφικτό λόγω των ηπιότερων χειμώνων που προκαλούνται από την παγκόσμια υπερθέρμανση.
Η επέκταση της περιόδου θα βοηθούσε επίσης να καλυφθεί η απώλεια επισκεπτών που αποφεύγουν την Ελλάδα το καλοκαίρι λόγω των καύσωνων και των πυρκαγιών, δήλωσε τον Δεκέμβριο το ερευνητικό ινστιτούτο της σημαντικής ελληνικής τουριστικής ένωσης ΣΕΤΕ.
Πριν από ένα χρόνο, η Ύδρα ολοκλήρωσε ένα δίκτυο πεζοπορικών μονοπατιών που κατασκευάστηκαν σε συνεργασία με τον πεζοπορικό συνεταιρισμό Paths of Greece.
Η πεζοπορία θα επιτρέψει στην Ελλάδα να «αναδείξει την ποιότητα των τοπίων και του πολιτισμού της στους τουρίστες που τα εκτιμούν», είπε ο διευθυντής του συνεταιρισμού, Φίβος Τσαραβόπουλος.
