Μην αφήνετε καμία αμφιβολία.
Αυτό ήταν το μήνυμα που έστειλε ο προπονητής της Πολιτείας του Οχάιο, Ράιαν Ντέι, το καλοκαίρι, αφού είχε μήνες να μαγειρέψει για την τρίτη συνεχόμενη ήττα από το Μίσιγκαν τον Νοέμβριο του 2023.
Οι Buckeyes οδηγούσαν στο τελευταίο λεπτό για ένα πιθανό νικηφόρο touchdown μέχρι που ο Kyle McCord έριξε ένα κόψιμο. Ήταν άλλη μια αποτυχία στο τέλος ενός μεγάλου αγώνα, σαν να ζητούσε από τον παίκτη του να κάνει ένα γκολ 50 γιάρδων για να νικήσει τη Τζόρτζια στον ημιτελικό του κολεγίου ποδοσφαίρου του 2022. Δεν το έκανε.
Αυτά τα δύο παιχνίδια, καθώς και το Ήττα 32-31 από το Όρεγκον στις 12 Οκτωβρίου και η εκπληκτική αποτυχία 13-10 απέναντι σε μια αδύναμη ομάδα του Μίσιγκαν στις 30 Νοεμβρίου, φάνηκε να εξαρτάται από καθοριστικές στιγμές.
“Λοιπόν, είναι εύκολο να πούμε ότι καταλήγει σε ένα ή δύο θεατρικά έργα, αλλά αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα.” Ημέρα είπε τον Ιούλιο. «Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να μην αφήνουμε καμία αμφιβολία. Χωρίς αμφιβολία. Μην το αφήνετε σε ένα παιχνίδι, μην το αφήνετε σε μια κλήση, μην το αφήνετε σε μια στάση. Μην αφήνεις καμία αμφιβολία όταν είσαι στο γήπεδο».
Ή, στην περίπτωσή του, εκτός γηπέδου με την καταιγίδα πυρκαγιάς να περιβάλλει την κατάσταση του Ντέι υπό αμφισβήτηση καθώς οι Buckeyes υποδέχονται το Tennessee στον πρώτο γύρο του College Football Playoff το Σάββατο.
Είναι πραγματικά δυνατό ένας προπονητής που έχει 66-10 (,868 τοις εκατό) με ρεκόρ 20-9 έναντι αντιπάλων κατάταξης, βαθμολογία 11-8 έναντι των top-10 ομάδων και έχει κατακτήσει δύο τίτλους Big Ten ενώ καθοδηγεί το μοναδικό πρόγραμμα για να κάνει το CFP σε τέσσερις από τις τελευταίες έξι σεζόν να έχει πρόβλημα;
Εάν βγάζετε τα προς το ζην κάνοντας αυτό στο Columbus, τότε η απάντηση είναι ναι. Τουλάχιστον μεταξύ μιας βάσης θαυμαστών που μπερδεύει το πάθος με την υστερία. Αυτός ο όμιλος έχει ήδη τον πρώην linebacker του Οχάιο Στέιτ και τον προπονητή των Tennessee Titans Mike Vrabel να κάθεται στο (πρώην) γραφείο του Day, εάν οι Buckeyes ως φαβορί 7 1/2 πόντων χάσουν από τους Vols, απορρίπτοντας το γεγονός ότι αυτό είναι το πιο ισοδύναμο τα τέσσερα παιχνίδια του πρώτου γύρου.
Μην αφήνετε καμία αμφιβολία. Αυτό νόμιζε ότι έκανε ο αθλητικός διευθυντής της Πολιτείας του Οχάιο, Ross Bjork, με τις πολυάριθμες συνεντεύξεις του μετά το Μίσιγκαν, στις οποίες έδωσε την αμέριστη υποστήριξή του για τον Day.
Από οικονομική άποψη, θα ήταν μια δαπανηρή απόλυση με την Day να λάβει εξαγορά 37 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Bjork, ο οποίος ήταν στη δουλειά για έξι μήνες, θα δίσταζε να ξεφορτώσει τον Day, αλλά τον Νοέμβριο του 2023, ως AD στην Texas A&M, είχε δεν υπάρχει πρόβλημα με την απόρριψη του Jimbo Fisher παρόλο που το πανεπιστήμιο του πληρώνει 75 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2031 για να μην προπονεί τους Aggies.
Αν η Μπιορκ αμφιταλαντεύεται την Ντέι, τα χρήματα δεν πρέπει να είναι αντικείμενο απόλυσης. Ένας μεγαλύτερος λόγος είναι τι μπορεί να συμβεί. Η Day είναι ένας εξαιρετικός υπεύθυνος προσλήψεων που εκτελεί ένα καθαρό και επιτυχημένο (με ορθολογικά πρότυπα) πρόγραμμα.
Πόσοι από τους παίκτες σταρ θα πηδούσαν από το πλοίο αν έφευγε και δεν θα αντικατασταθούν από παρόμοια ποιότητα; Η Αλαμπάμα είχε μια αλλαγή, αν και ο Νικ Σαμπάν αποσύρθηκε μετά τη σεζόν του 2023, αλλά η Πολιτεία του Οχάιο επωφελήθηκε πολύ από τη μαζική έξοδο από το Μπέρμιγχαμ. Ο σέντερ Σεθ ΜακΛάφλιν και ο Κέιλεμπ Ντάουνς ασφαλείας έγιναν Παναμερικανοί αυτή τη σεζόν για τους Μπάκι και ο πεντάστερος στρατηγός Τζούλιαν Σαγίν είναι ο πιθανός βασικός για το 2025.
Ας είμαστε ξεκάθαροι: Ο Ντέι έχει τα λάθη του. Τέσσερις συνεχόμενες ήττες από το Μίσιγκαν και ένα ρεκόρ 4-6 έναντι των πέντε κορυφαίων ομάδων έχουν διευρύνει την πόρτα στην κριτική του και έχει δείξει την τάση να παίζει για να μην χάνει σε παιχνίδια μαρκίζας, αλλά η δουλειά του δεν πρέπει να κρίνεται από αυτό που κάνει κόντρα στο Τενεσί.
Δυστυχώς για αυτόν, ακόμη και μια νίκη δεν θα ικανοποιήσει πολλούς. Προχωρήστε και κερδίστε το εθνικό πρωτάθλημα, και όλα θα συγχωρεθούν, σωστά;
Θα δούμε. Θα εξακολουθούσε να υπάρχει ένα τμήμα που θα ακουγόταν στην τελευταία καταστροφή του Μίσιγκαν, επειδή ολόκληρη η ευημερία τους για ένα χρόνο περιστρέφεται γύρω από ένα παιχνίδι το τελευταίο Σάββατο του Νοεμβρίου.
Είναι λυπηρό, πραγματικά. Αλλά το πρώτο βήμα του Ράιαν Ντέι προς τη λύτρωση ξεκινά το Σάββατο στο γεμάτο αγωνία Στάδιο του Οχάιο.
Μην αφήνετε καμία αμφιβολία.
