Περισσότερο από ένα μήνα μετά την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου στις προεδρικές εκλογές, ο κάτοικος του Νοτίου Λος Άντζελες, Τέιλορ Τζόνσον, έμαθε ότι η ψήφος του δεν είχε καταμετρηθεί επειδή οι εκλογικοί υπάλληλοι είχαν διαφωνήσει με τον τρόπο που υπέγραψε το όνομά του στον φάκελο του ψηφοδελτίου.
Το εκλογικό γραφείο είπε στον Τζόνσον ότι η υπογραφή του στο ψηφοδέλτιο δεν ταίριαζε με άλλη υπογραφή που είχαν στο αρχείο. Ο Τζόνσον δεν ήταν σίγουρος ποια υπογραφή ήταν αυτή, αλλά ήξερε ότι θα έμοιαζε διαφορετικά: Αφού τύπωνε το όνομά του για χρόνια, τελειοποίησε την υπογραφή του μόλις πριν από λίγους μήνες.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι στην ηλικία μου απλώς γράφουν», είπε ο 20χρονος Τζόνσον, ο οποίος εργάζεται ως διοικητικός βοηθός σε κλινική ιατρικής απεικόνισης.
Για τους νέους Αμερικανούς που σπάνια υπογράφει κάτι πέρα από μια χάρτινη απόδειξη ή ένα καφενείο iPad, μια γραπτή υπογραφή απλώς δεν σημαίνει πολλά πια — εκτός από την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, όταν η υπογραφή είναι κρίσιμο για τον προσδιορισμό αν καταμετρηθεί ένα ψηφοδέλτιο αλληλογραφίας.
Στην Καλιφόρνια, οι ψηφοφόροι κάτω των 25 ετών αποτελούσαν το 10% του εκλογικού σώματος του Νοεμβρίου, αλλά σχεδόν 3 στα 10 από τα ψηφοδέλτια είχαν αφιερωθεί για ζητήματα υπογραφών, σύμφωνα με μια ανάλυση από την εταιρεία δεδομένων ψηφοφόρων Political Data Inc. Περισσότερα από τα μισά ψηφοδέλτια της πολιτείας με θέματα υπογραφών προέρχονταν από ψηφοφόρους κάτω των 35 ετών.
Η Καλιφόρνια επαληθεύει γενικά την ταυτότητα των ψηφοφόρων μέσω ταχυδρομείου μέσω των υπογραφών τους. Μέχρι και τρεις εκλογικοί εργαζόμενοι εξετάζουν προσεκτικά κάθε φάκελο ψηφοδελτίων για να βεβαιωθείτε ότι η υπογραφή ταιριάζει με τα έγγραφα εγγραφής ή την άδεια οδήγησης του ψηφοφόρου και αφήστε στην άκρη φακέλους με υπογραφές που λείπουν ή δεν ταιριάζουν.
Οι εκλογικοί υπάλληλοι υποχρεούνται να ειδοποιήσουν αυτούς τους ψηφοφόρους και να τους δώσουν μια ευκαιρία να διορθώσετε το λάθος.
Στις εκλογές του Νοεμβρίου, σχεδόν 200.000 ψηφοδέλτια επισημάνθηκαν για ζητήματα υπογραφών σε 58 κομητείες της Καλιφόρνια. Σχεδόν 6 στους 10 καταμετρήθηκαν τελικά μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως «θεραπεία», στην οποία ένας ψηφοφόρος μπορεί να συμπληρώσει μια φόρμα για να βεβαιώσει ότι το ελαττωματικό ψηφοδέλτιο ήταν δικό του, ενώ περισσότερα από 83.000 δεν καταμετρήθηκαν.
Σε ένα έρευνα ψηφοφόρων των οποίων τα ψηφοδέλτια επισημάνθηκαν λόγω προβλημάτων υπογραφής, το 40% των ερωτηθέντων είπε ότι η υπογραφή τους ήταν διαφορετική από ό,τι παλιά, ένα άλλο 40% είπε ότι χρησιμοποίησε μια ατημέλητη, ημιτελή ή περιστασιακή υπογραφή, «όπως αυτή που χρησιμοποιώ για να υπογράψω έναν λογαριασμό εστιατορίου» και 12 % είπε ότι ξέχασαν να υπογράψουν εντελώς τον φάκελο.
«Όταν έχεις να κάνεις με μια πολιτεία με 22 εκατομμύρια ψηφοφόρους και 16 εκατομμύρια στέλνουν τα ψηφοδέλτιά τους με υπογραφές, υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους κάποιο ανόητο πράγμα μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα», είπε ο Paul Mitchell, αντιπρόεδρος στο PDI. πραγματοποίησε την έρευνα.
Ο γραμματέας ψηφοφόρων της κομητείας Όραντζ, Μπομπ Πέιτζ, συνέστησε στους ψηφοφόρους να κοιτάξουν την υπογραφή στην άδεια οδήγησής τους πριν υπογράψουν τα ψηφοδέλτιά τους και θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αποστολής μιας νέας φόρμας εγγραφής εάν έχει αλλάξει η υπογραφή τους. Είπε ότι η Κομητεία Όραντζ σχεδιάζει να στείλει έντυπα σε 12.000 ψηφοφόρους με την ελπίδα να λάβουν μια νέα υπογραφή στο αρχείο.
«Γνωρίζουμε ότι οι υπογραφές αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου», είπε η Πέιτζ. «Και ξέρουμε ότι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι υπογράφουν στο μικρό μπλοκ με το δάχτυλό τους στο DMV δεν είναι πώς υπογράφουν πραγματικά τα ονόματά τους».
Η ανάλυση του Μίτσελ βρήκε ότι στο κράτος έξι πιο ανταγωνιστικοί αγώνες του Κογκρέσουτο 85% των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών των οποίων τα ψηφοδέλτια επισημάνθηκαν για ζητήματα υπογραφών μπόρεσαν να θεραπεύσουν τα ψηφοδέλτιά τους και να μετρήσουν τις ψήφους τους, ένα άλμα 25 μονάδων πάνω από τους μέσους όρους της πολιτείας.
Τα Ρεπουμπλικανικά και Δημοκρατικά κόμματα συγκέντρωσαν στρατιές από εθελοντές και μέλη του προσωπικού για να μπουν από πόρτα σε πόρτα τις πιο ανταγωνιστικές περιφέρειες της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.
Στην Κεντρική Κοιλάδα, όπου ο Δημοκρατικός Άνταμ Γκρέι στενά νικημένος Ο εκπρόσωπος του GOP John Duarte, ο αριθμός των ψηφοδελτίων που θεραπεύτηκαν από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους ξεπέρασε κατά πολύ το περιθώριο των 187 ψήφων της κούρσας.
Εθελοντές και εργαζόμενοι της εκστρατείας πήγαιναν από πόρτα σε πόρτα στις περιφέρειες, προσπαθώντας να μιλήσουν με τους ψηφοφόρους αυτοπροσώπως και εξηγώντας πώς να συμπληρώσουν τα ψηφοδέλτια, σε ορισμένες περιπτώσεις βοηθώντας τους να πλοηγηθούν σαρώνοντας, εκτυπώνοντας και επιστρέφοντας τα έντυπα.
Ο Μίτσελ διαπίστωσε ότι οι ψηφοφόροι χωρίς κομματική προτίμηση είχαν πολύ χαμηλότερο ποσοστό απόδοσης από τους ψηφοφόρους που συνδέονται με τα Ρεπουμπλικανικά και Δημοκρατικά κόμματα σε ανταγωνιστικές περιφέρειες, υποδηλώνοντας ότι κάθε κόμμα εστιάζει πρώτα στους πιο πιστούς ψηφοφόρους του.
Σε λιγότερο ανταγωνιστικές περιφέρειες, οι ψηφοφόροι ήταν περισσότερο μόνοι τους.
Η Cassidy Crotwell, 22 ετών, εγγράφηκε για να ψηφίσει κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος οικονομικών στο τελευταίο έτος στο γυμνάσιο El Toro στην κομητεία Orange. Όλοι στην τάξη εγγράφηκαν στα τηλέφωνά τους, είπε, και δεν υπέγραψε τίποτα.
Η Crotwell έμαθε για το θέμα με την υπογραφή της στο ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου μέσω μηνύματος κειμένου από το γραφείο του γραμματέα της κομητείας Orange. Η Ρεπουμπλικανός βουλευτής Young Kim, η οποία εκπροσωπεί την περιφέρειά της στο Κογκρέσο, κέρδισε εύκολα την επανεκλογή και κανένα από τα κόμματα δεν έκανε μια ουσιαστική επέμβαση θεραπείας εκεί. Καμία άλλη ομάδα ή καμπάνια δεν επικοινώνησε με τον Crotwell, είπε.
Υπέθεσε ότι το εκλογικό γραφείο είχε μια υπογραφή στο αρχείο από όταν πήρε το δίπλωμα οδήγησής της σε ηλικία 16 ετών, αλλά η υπογραφή της είναι «λίγο πιο καθορισμένη τώρα», είπε — το αποτέλεσμα μιας δουλειάς στο ανθρώπινο δυναμικό όπου υπογράφει πολλά γραφειοκρατία. Δεν κατέληξε να φτιάξει το ψηφοδέλτιό της, αλλά σχεδιάζει να ενημερώσει την υπογραφή της την επόμενη φορά που θα πάει στο DMV.
Ο Τζόνσον, ο ψηφοφόρος του Νότιου Λος Άντζελες, δεν έφτιαξε ούτε το ψηφοδέλτιό του. Όταν έμαθε ότι η ψήφος του δεν είχε καταμετρηθεί, οι προεδρικές εκλογές είχαν τελειώσει εδώ και εβδομάδες.
Στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, είπε ο Τζόνσον, θα ψηφίσει αυτοπροσώπως – δεν απαιτείται υπογραφή.
