Ο Γκλόστερ Ράγκμπι είπε ότι η απόφαση ήταν σύμφωνη με τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία σε σχέση με τη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Το Gloucester Rugby Club με έδρα την Αγγλία ζήτησε από τον παίκτη Kirill Gotovtsev να αφαιρέσει τη ρωσική σημαία από τη φανέλα του μετά από αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Λέσχη δήλωσε ότι η απόφαση είναι σύμφωνη με τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία σε σχέση με τη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Η κίνηση ήρθε αφότου ο Gotovtsev, Ρώσος υπήκοος που εντάχθηκε στο Gloucester το 2021 και έχει κάνει περισσότερες από 50 εμφανίσεις στην Premiership, φόρεσε μια φανέλα με ένα ρωσικό τρίχρωμο έμπλαστρο κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον της Sale Sharks το περασμένο Σάββατο. Από το 2015, το Gloucester επέτρεψε στους παίκτες να επιδεικνύουν τις εθνικές τους σημαίες στις φανέλες ως τρόπος να τιμήσουν εκείνους που εκπροσώπησαν τις χώρες τους σε διεθνές επίπεδο. Ωστόσο, ο σύλλογος είπε ότι η παρουσία της σημαίας πυροδότησε κριτική από τους οπαδούς.
“Το Gloucester Rugby γνωρίζει καλά τη συζήτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με την εμφάνιση της εθνικής σημαίας του Kirill Gotovtsev στη φανέλα της έδρας του κατά τη διάρκεια του αγώνα της Premiership του Σαββάτου εναντίον της Sale.” ανέφερε ο σύλλογος σε δήλωση που δόθηκε την Τετάρτη. Πρόσθεσε ότι «κατανοεί τη σημασία της εν λόγω σημαίας» και ζητά συγγνώμη «Οποιαδήποτε προσβολή μπορεί να έχει προκαλέσει αυτό».
Ο σύλλογος είπε ότι θα ενεργήσει σύμφωνα με τις κυρώσεις του Παγκόσμιου Ράγκμπι του 2022, οι οποίες απαγόρευσαν τη Ρωσία από διεθνείς και διασυνοριακούς αγώνες μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Ο Γκλόστερ πρόσθεσε ότι διατήρησε «εσωτερικές συζητήσεις» με τον Gotovtsev, ο οποίος συμφώνησε να παραιτηθεί από το έμπλαστρο της ρωσικής σημαίας στη φανέλα του στο μέλλον.
Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχολίασαν ότι ο Gotovtsev φορούσε μια ρωσική σημαία αφού ένας οπαδός δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο από τον αγώνα του Σαββάτου με το τρίχρωμο να φαίνεται καθαρά στο πίσω μέρος της φανέλας του παίκτη, συνοδευόμενος τη φωτογραφία με τη λεζάντα «Θα έπρεπε να ντρέπεστε για τον εαυτό σας που υποστηρίζετε τους τρομοκράτες Ruzzian». Ωστόσο, οι απαντήσεις ήταν ποικίλες: άλλοι υποστήριξαν την απόφαση του συλλόγου και άλλοι την αποκάλεσαν “στενόχωρος“ ή να το επικρίνω ως “ρατσιστής” και “Ναζί“ για την επισήμανση του Γκοτόβτσεφ.
Ο Γκλόστερ αναφέρθηκε στη διαμάχη στη δήλωσή του, εκφράζοντας «Βαθιά περιφρόνηση για όλες τις μορφές ρατσισμού» και ανακοινώνοντας ότι όλες οι εθνικές σημαίες θα αφαιρούνταν προσωρινά από τις στολές των παικτών για το υπόλοιπο της σεζόν.
Ο Γκοτόβτσεφ, 37 ετών, είναι ο μοναδικός Ρώσος παίκτης στην Πρέμιερσιπ του Γκάλαγκερ. Πριν μεταβεί στο ράγκμπι, είχε εμπειρία στην πάλη και το bobsleigh και εκπροσώπησε τη Ρωσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι του 2019.
Μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, απαγορεύτηκε σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνίζονται υπό τις εθνικές τους σημαίες σε πολλά διεθνή αθλήματα. Ορισμένοι αθλητές έχουν επιτραπεί να αγωνιστούν ατομικά ή υπό ουδέτερες σημαίες. Η Μόσχα επέκρινε τους περιορισμούς, κατηγορώντας τις διεθνείς ομοσπονδίες “πολιτικοποιώ” αθλητισμός.
