Το A23a, το μεγαλύτερο και παλαιότερο παγόβουνο στον κόσμο, είναι επιτέλους πάλι κρουαζιέρα μέσα από παγωμένα νερά του ωκεανού μετά από απροσδόκητη καθυστέρηση.
Αυτό το καλοκαίρι, το A23a κόλλησε κοντά στα νησιά South Orkney, στριφογυρίζοντας σε αυτό που είναι γνωστό ως στήλη Taylor.
Το δορυφορικό βίντεο έδειξε το παγόβουνο να περιστρέφεται ιδιότροπα στη θέση του, μια διαδικασία που καθυστερεί επίσης να λιώσει και στη συνέχεια να απελευθερωθεί.
Ως Juliana Kim του NPR αναφέρθηκε τον Αύγουστο, η στήλη Taylor είναι ένα φαινόμενο της μηχανικής ρευστών που μπορεί να περιγραφεί ως “ένας περιστρεφόμενος κύλινδρος που σχηματίζεται όταν υπάρχει εμπόδιο σε μια ροή” – με άλλα λόγια, μια ωκεάνια δίνη.
Φυσικά, αυτό είναι απλώς ένα χτύπημα μακρά, ιστορική διάρκεια ζωής του A23a. Μετά τον πρώτο τοκετό, ή το σπάσιμο, από την Ανταρκτική Filchner Ice Shelf το 1986το παγόβουνο πέρασε περίπου 30 χρόνια προσγειωμένο στον πυθμένα της θάλασσας Weddell.
Το 2020, το A23a δραπέτευσε και ξεκίνησε το αργό ταξίδι του προς τα βόρεια πριν πιαστεί στη στήλη Taylor.
Το μέγα παγόβουνο ζυγίζει σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο τόνους και έχει περίπου το μέγεθος του Ρόουντ Άιλαντ, σύμφωνα με τη βρετανική έρευνα της Ανταρκτικής.
Η Laura Taylor, μια βιογεωχημικός, παρατήρησε τον A23a από κοντά πέρυσι στο British Antarctic Survey’s ΒΙΟΠΟΛΟΣ κρουαζιέρα.
«Γνωρίζουμε ότι αυτά τα γιγάντια παγόβουνα μπορούν να παρέχουν θρεπτικά συστατικά στα νερά από τα οποία περνούν, δημιουργώντας ακμάζοντα οικοσυστήματα σε κατά τα άλλα λιγότερο παραγωγικές περιοχές», είπε. «Αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι ποια διαφορά μπορούν να κάνουν τα συγκεκριμένα παγόβουνα, η κλίμακα και η προέλευσή τους σε αυτή τη διαδικασία».
Δείγματα από τα περιβάλλοντα που αγγίζονται από το μονοπάτι του A23a θα δώσουν μια εικόνα για τη ζωή που θα μπορούσε να έρθει μετά από αυτό, τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στα επίπεδα άνθρακα στο νερό των ωκεανών και την ισορροπία του με την ατμόσφαιρα, είπε ο Taylor.
Αυτό είναι όλο και πιο σημαντικό καθώς η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε υψηλότερες θερμοκρασίες και γρήγορα λιώνουν πάγοι και παγετώνες.
Λοιπόν, τι είναι επόμενο για αυτήν την αγαπημένη της Ανταρκτικής; Η Βρετανική Έρευνα Ανταρκτικής λέει ότι εάν όλα πάνε σύμφωνα με τις προβλέψεις τους, το A23a θα «συνεχίσει το ταξίδι του στον Νότιο Ωκεανό ακολουθώντας το Ανταρκτικό Περιπολικό Ρεύμα, το οποίο είναι πιθανό να το οδηγήσει στο υποανταρκτικό νησί της Νότιας Γεωργίας».
Εκεί, προβλέπει η έρευνα, το παγόβουνο «θα συναντήσει θερμότερο νερό και αναμένεται να διασπαστεί σε μικρότερα παγόβουνα και τελικά να λιώσει».
Αλλά αν υπάρχει κάτι που μάθαμε για αυτό το funky παγόβουνο, είναι ότι τα πράγματα δεν πάνε πάντα σύμφωνα με το σχέδιο.