Λάγος, Νιγηρία – Στο Market Access Africa 2024, ο Anil Nair, Διευθύνων Σύμβουλος της Olam Agri-Nigeria, παρουσίασε μια άνευ προηγουμένου στρατηγική για τη μετατροπή της Αφρικής σε καθαρό εξαγωγέα τροφίμων. Μιλώντας σε περισσότερους από 150 ηγέτες του κλάδου και μετόχους στο κέντρο-ορόσημο, ο Nair τόνισε την κρίσιμη ανάγκη να ενισχυθεί η αγροτική παραγωγικότητα και να μειωθεί η εξάρτηση της ηπείρου από τις εισαγωγές τροφίμων.
«Η Αφρική έχει 253 εκατομμύρια εκτάρια καλλιεργήσιμης γης, εκ των οποίων τα 203 εκατομμύρια εκτάρια χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για φυτική παραγωγή», ξεκίνησε ο Nair. Τόνισε τη σημαντική παραγωγή της ηπείρου σε μεγάλες καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένου του καλαμποκιού (92 εκατομμύρια τόνοι), του ρυζιού (39 εκατομμύρια τόνοι) και της μανιόκας (208 εκατομμύρια τόνοι). Παρόλα αυτά, η Αφρική εισάγει σημαντικές ποσότητες τροφίμων: 15 εκατομμύρια μετρικούς τόνους (MMT) ρύζι και 8–10 MMT καλαμπόκι ετησίως.
Ο Nair επεσήμανε τις τεράστιες δυνατότητες για αύξηση της παραγωγής. «Με τη βελτίωση των γεωργικών πρακτικών μας, μπορούμε να μετατρέψουμε την Αφρική σε καθαρό εξαγωγέα. Για παράδειγμα, η αύξηση της παραγωγής ρυζιού στον παγκόσμιο μέσο όρο θα μπορούσε να μετατρέψει την Αφρική σε καθαρό εξαγωγέα ρυζιού κατά 8 εκατομμύρια τόνους», εξήγησε. Επί του παρόντος, η μέση απόδοση αραβοσίτου στην Αφρική είναι 2,2 τόνοι ανά εκτάριο, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος είναι 6,1 τόνοι. Ομοίως, οι αποδόσεις ρυζιού στην Αφρική είναι κατά μέσο όρο 2,3 τόνοι ανά εκτάριο, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος είναι 4,6 τόνοι.
Ένα σημαντικό εμπόδιο για την επίτευξη αυτών των βελτιώσεων της απόδοσης είναι η χαμηλή χρήση λιπασμάτων. Ο Nair τόνισε ότι η χρήση λιπασμάτων στην Αφρική είναι πολύ κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο, γεγονός που αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τις χαμηλές αποδόσεις. Τόνισε επίσης την ανάγκη για αυξημένη μηχανοποίηση, σημειώνοντας ότι τα σημερινά χαμηλά ποσοστά μηχανοποίησης οδηγούν σε απώλειες 30-50% των καλλιεργειών και σημαντικά προβλήματα στη μετασυλλεκτική αποθήκευση.
Δίνοντας προτεραιότητα στην παραγωγικότητα, χτίζοντας ισχυρές αλυσίδες εφοδιασμού και ενισχύοντας την περιφερειακή συνεργασία, η Αφρική όχι μόνο μπορεί να επιτύχει επισιτιστική αυτάρκεια αλλά και να γίνει ένας τρομερός παίκτης στην παγκόσμια αγορά γεωργικών προϊόντων. Αυτή η επανάσταση υπόσχεται να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη, να μειώσει τη φτώχεια και να εξασφαλίσει ένα ευημερούν μέλλον για εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρη την Αφρική.
