Οι Geminids κορυφώνονται αυτή την εβδομάδα και είναι η τελευταία μεγάλη βροχή μετεωριτών του 2024

Το 2024 ήταν μια απίστευτη χρονιά για τους θεατές του ουρανού, με εκλείψεις ηλίου, παρελάσεις πλανητών και μερικές από τις πιο έντονες θεάσεις σέλας που έχουν δει τα τελευταία χρόνια. Κρύβονται εκεί μια σειρά από βροχές μετεωριτών, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων όπως οι Περσείδες και η τριπλή βροχή μετεωριτών που είδαμε τον Ιούλιο. Υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία να πιάσουμε τους Geminids, μια από τις μεγαλύτερες βροχές μετεωριτών της χρονιάς, μαζί με μερικούς άλλους.

Τρεις ακόμη βροχές μετεωριτών πρόκειται να ξεκινήσουν ή να κορυφωθούν τον Δεκέμβριο. Το μεγαλύτερο είναι το Geminids, το οποίο ξεκίνησε τον Νοέμβριο και θα κορυφωθεί από τις 13 έως τις 14 Δεκεμβρίου. Οι Ursids θα ξεκινήσουν στις 13 Δεκεμβρίου και θα διαρκέσουν μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, στις 24 Δεκεμβρίου. Τέλος, τα Quadrantids θα ξεκινήσουν μετά τα Χριστούγεννα και θα κορυφωθούν αμέσως μετά την Πρωτοχρονιά .

Δεδομένου ότι και οι τρεις βροχές μετεωριτών επανέρχονται η μία στην άλλη, οι skygazers έχουν την ευκαιρία να δουν μετεωρίτες οποιαδήποτε νύχτα μέχρι το τέλος του έτους και μέχρι το 2025. Βοηθά επίσης ότι οι Geminids και οι Quadrantids είναι δύο από τις μεγαλύτερες βροχές μετεωριτών της χρονιάς, επομένως αυξάνοντας τις πιθανότητες να δεις πεφταστέρι.

Διαβάστε περισσότερα: Ο αστροναύτης της NASA τραβάει «παράφρονες» απόψεις της Aurora από το διάστημα

Πώς να δείτε μια βροχή μετεωριτών

Η θέαση μετεωριτών απαιτεί λίγη δουλειά. Γενικά, όταν οι αστρονόμοι υπολογίζουν τον αριθμό των μετεωριτών που βλέπετε ανά ώρα, υποθέτουν ότι είστε πολύ μακριά από τη μεγάλη πόλη, χωρίς ορατό φεγγάρι. Δεδομένου ότι το φεγγάρι είναι σχεδόν πάντα τουλάχιστον μερικώς γεμάτο, αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα δεν θα δείτε τον μέγιστο αριθμό μετεωριτών ανά ώρα.

Διαβάστε περισσότερα: Καθηλωμένοι αστροναύτες της NASA στον ISS είδαν τη «Ζώνη του Λυκόφωτος»

Βγείτε έξω όπου ο ουρανός είναι όσο πιο σκοτεινός γίνεται. Οι άνθρωποι που ζουν στη μεγάλη πόλη μπορεί να δουν ένα ζευγάρι κατά τη διάρκεια των μεγαλύτερων ντους όπως οι Geminids και οι Quadrantids, αλλά για τις μικρότερες ντους, ακόμη και οι άνθρωποι που ζουν στα προάστια μπορεί να μην βλέπουν κανένα. Μόλις είστε μακριά από τη φωτορύπανση, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κοιτάξετε το ακτινοβόλος — το σημείο από το οποίο προέρχονται οι βροχές των μετεωριτών — και περιμένετε να εμφανιστούν οι μετεωρίτες.

Δίδυμοι

Πότε συμβαίνει: 19 Νοεμβρίου έως 24 Δεκεμβρίου
Ημερομηνία αιχμής: 13 έως 14 Δεκεμβρίου
Μέγιστος ρυθμός μετεωριτών: 150 μετεωρίτες την ώρα

Οι Geminids είναι μια από τις μεγαλύτερες βροχές μετεωριτών της χρονιάς και ξεκίνησε πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Παράγεται από τον αστεροειδή 3200 Phaethon, ο οποίος είναι μοναδικός επειδή η τροχιά του τον φέρνει πιο κοντά στον ήλιο από οποιονδήποτε άλλο ονομαζόμενο αστεροειδή. Οι Geminids είναι, κατά μέσο όρο, ακόμη πιο έντονοι από τη δημοφιλή βροχή μετεωριτών των Περσείδων, που γεννούν από δύο έως τρεις φορές περισσότερους μετεωρίτες.

Η ακτινοβολία για τους Διδύμους είναι ο Δίδυμος, ο οποίος βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα στο βόρειο ημισφαίριο για το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας. Τα καλά νέα είναι ότι η βροχή μετεωριτών θα είναι ορατή σε ολόκληρο τον νυχτερινό ουρανό κατά τη διάρκεια της κορύφωσής της, επομένως δεν χρειάζεται να βρείτε την ακτινοβολία για αυτήν.

Ουρσίδες

Πότε συμβαίνει: 13 έως 24 Δεκεμβρίου
Ημερομηνία αιχμής: 21 έως 22 Δεκεμβρίου
Μέγιστος ρυθμός μετεωριτών: 10 μετεωρίτες την ώρα

Η βροχή μετεωριτών των Ουρσίδων εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της αιχμής για τους Διδύμους και τελειώνει την ίδια ημέρα, καθιστώντας δύσκολο να προσδιοριστεί εάν ένας μετεωρίτης προήλθε από Διδύμους ή Ουρσίδες. Ο μόνος λόγος που υπάρχει μια διαφοροποίηση είναι επειδή η ακτινοβολία είναι διαφορετική και οι Ursids τροφοδοτούνται από τον κομήτη 8P/Tuttle. Συνολικά, πρόκειται για μια μικρότερη βροχή μετεωριτών που θα επισκιαστεί κυρίως από τους Διδύμους, αλλά αν δείτε έναν μετεωρίτη στα μέσα Δεκεμβρίου, μπορεί να είναι από τους Ουρσίδες.

Οι Ουρσίδες εκπέμπονται από τη Μικρή Άρκτος, έναν από τους πιο γνωστούς αστερισμούς στον νυχτερινό ουρανό και μέρος του αστερισμού της Μεγάλης Άρκτου. Θα είναι πολύ ψηλά στους βόρειους ουρανούς όταν οι Ουρσίδες κορυφωθούν, καθιστώντας το ένα από τα πιο εύκολα ακτινοβολούμενα στον νυχτερινό ουρανό.

Τεταρτοστοιχίες

Πότε συμβαίνει: 26 Δεκεμβρίου έως 16 Ιανουαρίου
Ημερομηνία αιχμής: 2 έως 3 Ιανουαρίου
Μέγιστος ρυθμός μετεωριτών: 120 μετεωρίτες την ώρα

Αυτή η βροχή μετεωριτών κορυφώνεται μετά το νέο έτος, αλλά θα ξεκινήσει αμέσως μετά τα Χριστούγεννα. Είναι μια από τις πιο ενεργές βροχές μετεωριτών κατά τη διάρκεια της κορύφωσής της, αλλά η αιχμή της μετριέται σε ώρες αντί για ημέρες. Παρέχεται από τον αστεροειδή EH του 2003, ο οποίος έχει ταξινομηθεί ως αντικείμενο κοντά στη Γη από τη NASA καθώς η τροχιά του περνά πολύ κοντά στη Γη. Το Quadrantids πήρε το όνομά του από τον αστερισμό Quadrans Muralis, ο οποίος στην πραγματικότητα έπαψε να υπάρχει επίσημα αναγνωρισμένο ως αστερισμός από το 1922 λόγω υπερπληθυσμού στους χάρτες αστεριών.

Η καλύτερη στιγμή για να δείτε Quadrantids θα είναι το βράδυ της 2ης Ιανουαρίου και το πρωί της 3ης Ιανουαρίου. Μπορεί να πετάξει πάνω από 100 μετεωρίτες ανά ώρα, αλλά δεν θα το κάνει για πολύ. Θα θελήσετε να ψάξετε κοντά στη Μεγάλη Άρκτος για αυτό, τόσο πολύ κοντά στο ίδιο σημείο με τους Ουρσίδες.