Σε μια προσπάθεια βελτίωσης της αμερικανικής δίαιτας, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δημοσίευσε την Πέμπτη νέος ορισμός για το τι σημαίνει για ένα τρόφιμο να χαρακτηρίζεται ως «υγιεινό».
Προϊόντα όπως το γιαούρτι με γεύση φρούτων, το ενισχυμένο λευκό ψωμί και οι ζαχαρούχες ενεργειακές μπάρες δεν θα επιτρέπεται πλέον να χαρακτηρίζονται ως υγιεινά εάν υπερβαίνουν ορισμένα όρια σε κορεσμένα λιπαρά, νάτριο και πρόσθετα σάκχαρα.
Ταυτόχρονα, τρόφιμα όπως ο σολομός, τα αμύγδαλα, ακόμη και το νερό θα χαρακτηριστούν υγιεινά για πρώτη φορά.
Ο νέος ορισμός αντικατοπτρίζει τις συμβουλές που προσφέρονται στο Διατροφικές Οδηγίες για Αμερικανούςτα οποία παράγονται από το Υπουργείο Γεωργίας και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών. Η ελπίδα είναι ότι οι καταναλωτές που λαμβάνουν υπόψη τους ισχυρισμούς υγείας για συσκευασμένα τρόφιμα ενώ γεμίζουν τα καροτσάκια τους θα κατευθυνθούν προς ένα πιο θρεπτικό διατροφικό μοτίβο, είπε ο FDA.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Αμερικανοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάποια βοήθεια με τη διατροφή τους. Για παράδειγμα, λιγότερο από το μισό των ενηλίκων των ΗΠΑ τρώνε ένα φρούτο κάθε μέρα και μόνο 12% καταναλώστε το συνιστώμενο 1,5 έως 2 φλιτζάνια φρούτων την ημέρα, σύμφωνα με εθνικές έρευνες που διεξήχθησαν από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Οι Αμερικανοί είναι ακόμη πιο μακριά από τα λαχανικά, με μόνο το 10% να ανταποκρίνεται στον στόχο των 2 έως 3 φλιτζανιών την ημέρα.
Από την άλλη πλευρά, το 90% από εμάς τρώει πολύ νάτριο, το 75% τρώει πολύ κορεσμένα λιπαρά και το 63% τρώει πάρα πολλά πρόσθετα σάκχαρα, ανέφερε η FDA.
Ο νέος ορισμός των υγιεινών τροφών στοχεύει να το αλλάξει αυτό, αποκλείοντας τρόφιμα με περίσσεια νατρίου, κορεσμένα λιπαρά και πρόσθετα σάκχαρα, ακόμα κι αν περιέχουν επίσης πολύτιμα θρεπτικά συστατικά όπως πρωτεΐνες και δημητριακά ολικής αλέσεως.
Τα συγκεκριμένα όρια ποικίλλουν ανάλογα με τις ομάδες τροφίμων. Τα όρια θα εξαρτηθούν επίσης από το εάν ένα προϊόν είναι ένα μεμονωμένο τρόφιμο (όπως το τυρί), ένα «ανάμεικτο προϊόν» (όπως το μείγμα διαδρομής) ή ένα πλήρες γεύμα (όπως ένα κατεψυγμένο δείπνο).
Για παράδειγμα, προκειμένου ένα γαλακτοκομικό προϊόν όπως το γιαούρτι να χαρακτηριστεί ως υγιεινό, μια μερίδα 2/3 φλιτζανιού δεν μπορεί να έχει περισσότερο από 5% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας πρόσθετων σακχάρων, 10% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας νάτριο ή 10% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας κορεσμένου λίπους.
Αυτά τα όρια μεταφράζονται σε 2,5 γραμμάρια πρόσθετων σακχάρων, 230 χιλιοστόγραμμα νατρίου και 2 γραμμάρια κορεσμένου λίπους. Μια μόνο μερίδα ελληνικού γιαουρτιού Chobani φράουλα θα χάσει το σημάδι επειδή περιέχει 9 γραμμάρια πρόσθετα σάκχαρα. Το ίδιο και η ποικιλία «λιγότερη ζάχαρη» του Chobani, που έχει 5 γραμμάρια πρόσθετα σάκχαρα.
Η ζάχαρη, το αλάτι και το λίπος είναι μόνο μέρος των νέων κριτηρίων. Για να ανταποκριθεί στον νέο ορισμό του υγιεινού, τα τρόφιμα πρέπει να περιέχουν μια ελάχιστη ποσότητα πρωτεΐνης, δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα, λαχανικά ή γαλακτοκομικά χωρίς λιπαρά ή χαμηλά λιπαρά, δήλωσε ο FDA.
Ολόκληρα τρόφιμα όπως τα αυγά, τα φασόλια, τα θαλασσινά και οι ξηροί καρποί θα χαρακτηρίζονται αυτόματα ως υγιεινά εάν πωλούνται χωρίς πρόσθετα συστατικά (εκτός από νερό). Αυτό καθιστά τρόφιμα όπως το αβοκάντο, το ελαιόλαδο και τα ψάρια με υψηλότερα λιπαρά όπως ο σολομός επιλέξιμα να χαρακτηριστούν ως υγιεινά για πρώτη φορά. Τα φρούτα, τα λαχανικά και τα ψάρια μπορούν να κάνουν το κόψιμο εάν είναι φρέσκα, κατεψυγμένα ή κονσερβοποιημένα, καθιστώντας τα προσβάσιμα σε άτομα με διάφορους προϋπολογισμούς, ανέφερε η υπηρεσία.
Ωστόσο, προϊόντα όπως τα εμπλουτισμένα ψωμιά, τα δημητριακά, τα σνακ με φρούτα, οι μπάρες granola και τα φρούτα punch θα χάσουν την ετικέτα εκτός εάν αναδιατυπωθούν ώστε να πληρούν τον νέο ορισμό.
Η Nancy Brown, διευθύνουσα σύμβουλος της American Heart Assn., είπε ότι ο νέος ορισμός είχε καθυστερήσει πολύ και ελπίζει ότι θα βελτιώσει τη διατροφή των Αμερικανών παρακινώντας τους κατασκευαστές τροφίμων να δημιουργήσουν πιο υγιεινά προϊόντα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι θα ήταν πιο σημαντικό να απαιτείται από τα προϊόντα να φέρουν μια διατροφική ετικέτα στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών τους, κάτι που πιστεύει ότι θα διευκολύνει τους καταναλωτές να εντοπίσουν και να επιλέξουν πιο υγιεινές επιλογές.
Ο προηγούμενος ορισμός των υγιεινών τροφίμων, που εκδόθηκε το 1994, εστίαζε περισσότερο στο συνολικό λίπος και τη χοληστερόλη. Από τότε, οι επιστήμονες της διατροφής έχουν αναγνωρίσει ότι δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται όλα τα λίπη με τον ίδιο τρόπο και ότι τα ακόρεστα λίπη που βρίσκονται σε ξηρούς καρπούς, σπόρους, ψάρια και ορισμένα φυτικά έλαια μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο ασθένειας.
Ο παλιός ορισμός απαιτούσε επίσης τα τρόφιμα να παρέχουν τουλάχιστον το 10% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας βιταμίνης Α, βιταμίνης C, ασβεστίου, σιδήρου, πρωτεΐνης ή φυτικών ινών. Ο FDA είπε ότι μετατοπίζει την εστίασή του από συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά σε μεγαλύτερες ομάδες τροφίμων, προκειμένου να βοηθήσει τους καταναλωτές να δημιουργήσουν ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο.
Η κακή διατροφή αποτελεί παράγοντα κινδύνου για πολλά από τα κύριες αιτίες θανάτου στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του εγκεφαλικού, του διαβήτη και ορισμένων τύπων καρκίνου.
Οι κατασκευαστές τροφίμων θα έχουν τρία χρόνια για να συμμορφωθούν με τον νέο ορισμό, είπε η FDA, αν και αυτοί που πληρούν τα νέα κριτήρια δεν χρειάζεται να περιμένουν τόσο πολύ για να αρχίσουν να χρησιμοποιούν την ετικέτα «υγιεινό».
