Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι που συσκευάστηκαν σε ένα στάδιο στη Βηρυτό για να παρακολουθήσουν την κηδεία του πρώην ηγέτη της Χεζμπολάχ, σχεδόν πέντε μήνες μετά τη δολοφονία του σε ισραηλινή αεροπορική επίθεση εναντίον ενός προάστιο του νότου της πρωτεύουσας του Λιβάνου.
Ο Hassan Nasrallah, ο ηγέτης της ομάδας για περισσότερα από 30 χρόνια και ένας από τους ιδρυτές της, σκοτώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν η Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ έπεσε πάνω από 80 βόμβες στο κύριο χειρουργείο του ομίλου.
Οι πενθούντες ντυμένοι με μαύρο, μερικοί κυματίζοντας σημαίες της Χεζμπολάχ ή μεταφέροντας πορτρέτα της Nasrallah, πήγαν στη μάζα στη μαζική κηδεία, καθυστέρησαν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Πολλοί άνδρες, γυναίκες και παιδιά του Λιβάνου και πέρα από το περπάτημα στο κρύο για να φτάσουν στο χώρο της τελετής.
Τα γιγαντιαία πορτρέτα της Nasrallah και του Hashem Safieddine – ο επιλεγμένος διάδοχος της Nasrallah που σκοτώθηκε σε άλλες ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις πριν μπορέσουν να αναλάβουν τη θέση, φυτεύτηκαν σε τοίχους και γέφυρες σε όλη τη νότια της Βηρυτού. Οι δύο είχαν θάβονται προσωρινά σε μυστικά μέρη.
Ο ανώτερος υπάλληλος της Χεζμπολάχ, Ali Daamoush, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι περίπου 800 προσωπικότητες από 65 χώρες θα παρακολουθούσαν την κηδεία, εκτός από χιλιάδες ανθρώπους και ακτιβιστές σε όλο τον κόσμο.
Η Nasrallah θα ταφεί αργότερα την Κυριακή στη Βηρυτό, ενώ ο Safieddine θα θαφτεί στη γενέτειρά του στο νότιο Λίβανο.
Η Χεζμπολάχ έβαλε γιγαντιαίες οθόνες κατά μήκος του δρόμου του αεροδρομίου και έξω από το γήπεδο για ανθρώπους που δεν θα πάρουν χώρο μέσα για να δουν την κηδεία. Τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας περιλαμβάνουν το κλείσιμο των κεντρικών δρόμων στην περιοχή κηδειών και τη σύλληψη πτήσεων από το αεροδρόμιο της Βηρυτού για τέσσερις ώρες. Ο στρατός και η αστυνομία του Λιβάνου είναι σε εγρήγορση και η χρήση των αεροσκαφών στη Βηρυτό και τα προάστιά τους κατά τη διάρκεια της ημέρας έχει απαγορευτεί.
Ώρες πριν από την έναρξη της κηδείας, ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε μια σειρά επιθέσεων στο νότο του Λιβάνου.
