Οι δυνάμεις των ανταρτών στη Συρία λένε ότι έχουν εισέλθει στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Χαλέπι, στη μεγαλύτερη επίθεση εναντίον της κυβέρνησης εδώ και χρόνια.
Το βίντεο που δημοσιεύτηκε σε ένα κανάλι που συνδέεται με την ισλαμιστική μαχητική οργάνωση Hayat Tahrir al-Sham (HTS) φαίνεται να δείχνει τους μαχητές τους σε οχήματα μέσα στην πόλη. Το BBC Verify εντόπισε το βίντεο σε ένα δυτικό προάστιο της πόλης.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που αντάρτες που πολεμούν τις δυνάμεις του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ φτάνουν στο Χαλέπι από τότε που αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από τον στρατό το 2016.
Εν τω μεταξύ, οι κυβερνητικές δυνάμεις λένε ότι έχουν ανακτήσει θέσεις σε ορισμένες πόλεις στις επαρχίες Χαλέπι και Ιντλίμπ, μετά από επίθεση που εξαπέλυσαν οι HTS και συμμαχικές φατρίες την Τετάρτη.
Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον εμφύλιο πόλεμο που ξέσπασε μετά την καταστολή των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας το 2011.
Το Idlib είναι το τελευταίο εναπομείναν προπύργιο της αντιπολίτευσης και φιλοξενεί περισσότερους από 4 εκατομμύρια ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους έχουν εκτοπιστεί κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Την Παρασκευή, μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στο κανάλι που συνδέεται με τους αντάρτες την Παρασκευή ανέφερε: «Οι δυνάμεις μας έχουν αρχίσει να εισέρχονται στην πόλη του Χαλεπίου».
Βίντεο που επαληθεύτηκαν από το BBC δείχνουν ένοπλους άνδρες να τρέχουν σε έναν δρόμο περίπου επτά χιλιόμετρα (4,3 μίλια) από τη μεσαιωνική ακρόπολη του Χαλεπίου στο κέντρο της πόλης.
Ένα άλλο βίντεο που επαληθεύτηκε από το BBC έδειξε μεγάλες ομάδες ανθρώπων που κουβαλούσαν αποσκευές να απομακρύνονται από μια περιοχή κοντά στο Πανεπιστήμιο του Χαλεπίου. Αυτό το βίντεο καταγράφηκε 3 χιλιόμετρα μακριά από μια τοποθεσία όπου μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με το HTS ισχυρίζονται ότι δυνάμεις ανταρτών έχουν εισέλθει στην πόλη.
Η κυβέρνηση λέει ότι οι ενισχύσεις έχουν φτάσει τώρα στο Χαλέπι και διώχνει τους αντάρτες έξω.
Η ομάδα παρακολούθησης Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR), που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, που χρησιμοποιεί ένα δίκτυο πηγών στο έδαφος στη Συρία, ανέφερε ότι συριακά και ρωσικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν 23 αεροπορικές επιδρομές στην περιοχή του Χαλεπίου την Παρασκευή.
Το SOHR είπε ότι 255 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις μάχες, οι πιο θανατηφόροι μεταξύ ανταρτών και φιλοκυβερνητικών δυνάμεων στη Συρία εδώ και χρόνια.
Ανέφερε ότι οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης έχουν ελέγξει περισσότερες από 50 πόλεις και χωριά από την Τετάρτη.
Το Idlib ελέγχεται ως επί το πλείστον από το HTS, αλλά εκεί εδρεύουν επίσης ομάδες ανταρτών που υποστηρίζονται από την Τουρκία και τουρκικές δυνάμεις.
Οι μάχες είχαν υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό μέχρι το 2020, όταν η Τουρκία και η Ρωσία, ο βασικός σύμμαχος της Συρίας, μεσολάβησαν για κατάπαυση του πυρός για να σταματήσουν την ώθηση της κυβέρνησης να ανακαταλάβει την Ιντλίμπ.
Αυτό οδήγησε σε παρατεταμένη ηρεμία στη βία, αλλά οι σποραδικές συγκρούσεις, οι αεροπορικές επιδρομές και οι βομβαρδισμοί συνεχίστηκαν.
Την Τετάρτη το HTS και οι σύμμαχοί του δήλωσαν ότι ξεκίνησαν την επίθεσή τους για να «αποτρέψουν την επιθετικότητα», κατηγορώντας την κυβέρνηση και τις συμμαχικές πολιτοφυλακές για κλιμάκωση στα βορειοδυτικά.
Αλλά ήρθε καθώς η συριακή κυβέρνηση και οι σύμμαχοί της ήταν απασχολημένοι με άλλες συγκρούσεις.
Στον γειτονικό Λίβανο, μια ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία έχει καταστρέψει το υποστηριζόμενο από το Ιράν κίνημα της Χεζμπολάχ, του οποίου οι μαχητές βοήθησαν να ανατραπεί η ροή του συριακού εμφυλίου πολέμου.
Το Ισραήλ έχει επίσης εντείνει τις αεροπορικές επιδρομές του εντός της Συρίας σε στόχους που συνδέονται με το Ιράν και τις υποστηριζόμενες από το Ιράν ομάδες.
