ΜΑΜΟΥΤΖΟΥ, Μαγιότ (AP) — Η Γαλλία χρησιμοποίησε πλοία και στρατιωτικά αεροσκάφη για να σπεύσει διασώστες και προμήθειες στη Μαγιότ τη Δευτέρα, αφού η μικρή γαλλική νησιωτική επικράτεια στα ανοικτά της Αφρικής χτυπήθηκε από τον χειρότερο κυκλώνα της εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Οι αρχές φοβούνται ότι εκατοντάδες και πιθανώς χιλιάδες άνθρωποι έχουν πεθάνει.
Οι επιζώντες περιπλανήθηκαν σε δρόμους γεμάτους με συντρίμμια, αναζητώντας νερό και καταφύγιο, αφού ο κυκλώνας Τσίντο ισοπέδωσε ολόκληρες γειτονιές το Σάββατο όταν έπληξε τη Μαγιότ, τη φτωχότερη περιοχή της Γαλλίας και, κατ’ επέκταση, την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι θα κηρύξει εθνικό πένθος και σχεδιάζει να επισκεφθεί τις επόμενες ημέρες μετά από «αυτή την τραγωδία που ταρακούνησε τον καθένα μας».
Ο κάτοικος της Μαγιότ Φαχάρ Αμπντοουλχαμίντι περιέγραψε τα επακόλουθα ως χαοτικά. Στη Μαμουτζού, την πρωτεύουσα, η καταστροφή ήταν ολοκληρωτική — σχολεία, νοσοκομεία, εστιατόρια και γραφεία ήταν ερειπωμένα. Οι στέγες ξεσκίστηκαν από τα σπίτια και οι φοίνικες ήταν μισοκουρεμένοι από ανέμους που ξεπέρασαν τα 220 χλμ/ώρα (136 mph), σύμφωνα με τη γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία.
«Η Μαγιότ είναι εντελώς κατεστραμμένη», δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Εσωτερικών Μπρούνο Ρετιγώ, με το υπουργείο να εκτιμά ότι το 70% του πληθυσμού έχει πληγεί σοβαρά.
Από το βράδυ της Δευτέρας, το υπουργείο επιβεβαίωσε 21 θανάτους σε νοσοκομεία, με 45 άτομα σε κρίσιμη κατάσταση. Ωστόσο, η Γαλλίδα υπουργός Υγείας Geneviève Darrieussecq προειδοποίησε ότι οποιεσδήποτε εκτιμήσεις ήταν πιθανώς σημαντικές υπομετρήσεις «σε σύγκριση με την κλίμακα της καταστροφής».
Η ηλεκτρική ενέργεια ήταν μειωμένη σε όλο το αρχιπέλαγος, με μόνο την πρωτεύουσα να γλιτώσει. Οι τηλεπικοινωνίες διακόπηκαν σοβαρά, με τις περισσότερες κεραίες να τίθενται εκτός λειτουργίας. Οι αρχές ανησυχούσαν για έλλειψη πόσιμου νερού.
Ο Γαλλικός Ερυθρός Σταυρός χαρακτήρισε την καταστροφή ως «αδιανόητη» και είπε ότι οι διασώστες εξακολουθούν να αναζητούν πτώματα. Οι ζημιές, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού αεροδρομίου της Μαγιότ, έχουν αφήσει ορισμένες περιοχές απρόσιτες για τις ομάδες έκτακτης ανάγκης.
Πολλοί άνθρωποι αγνόησαν τις προειδοποιήσεις για τον κυκλώνα τις 24 ώρες πριν χτυπήσει η καταιγίδα, υποτιμώντας τη δύναμή της.
«Κανείς δεν πίστευε ότι θα ήταν τόσο μεγάλο», είπε ο Abdoulhamidi στο Associated Press τηλεφωνικά. «Όσοι μένουν στις μπανγκάς έμειναν μέσα παρά τον κυκλώνα, φοβούμενοι ότι τα σπίτια τους θα λεηλατηθούν», είπε, αναφερόμενος στους άτυπους οικισμούς του νησιού.
Ακόμη χειρότερα, πολλοί μετανάστες απέφευγαν τα καταφύγια λόγω του φόβου της απέλασης, είπε ο Abdoulhamidi.
Η Μαγιότ είναι ένα πυκνοκατοικημένο αρχιπέλαγος μεταξύ της Μαδαγασκάρης και της αφρικανικής ηπείρου με περισσότερους από 320.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τη γαλλική κυβέρνηση. Οι περισσότεροι κάτοικοι είναι μουσουλμάνοι και οι γαλλικές αρχές εκτιμούν ότι άλλοι 100.000 μετανάστες ζουν εκεί από τη Σομαλία.
“Δεν υπάρχει νερό, δεν υπάρχει ρεύμα. Η πείνα αρχίζει να αυξάνεται. Είναι επείγον να φτάνει η βοήθεια, ειδικά όταν βλέπεις παιδιά, μωρά, στα οποία δεν έχουμε τίποτα συγκεκριμένο να προσφέρουμε”, δήλωσε στο BFM-TV ο γερουσιαστής της Μαγιότ Salama Ramia.
Το Chido ήταν ένας κυκλώνας κατηγορίας 4, ο δεύτερος ισχυρότερος στην κλίμακα και ο χειρότερος που έπληξε τη Μαγιότ από τη δεκαετία του 1930, είπε ο Νομάρχης François-Xavier Bieuville, ο κορυφαίος γαλλικός κυβερνητικός αξιωματούχος στο νησιωτικό συγκρότημα, στο Mayotte la 1ere.
Ο Bieuville υποστήριξε την Κυριακή ότι ο αριθμός των νεκρών ήταν αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι και μπορεί ακόμη και να είναι χιλιάδες. Αλλά πρόσθεσε ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να μετρηθούν οι θάνατοι και πολλοί μπορεί να μην καταγραφούν ποτέ, εν μέρει λόγω της μουσουλμανικής παράδοσης να θάβονται οι άνθρωποι μέσα σε 24 ώρες.
Ομάδες διάσωσης και προμήθειες έχουν σταλεί από τη Γαλλία και τη Ρεϋνιόν. Οι καθημερινές αερομεταφορές παραδίδουν 20 τόνους νερού και τροφίμων για την αντιμετώπιση επειγουσών αναγκών, είπε ο Retailleau.
Το αεροδρόμιο της Μαγιότ παρέμεινε κλειστό για μη στρατιωτικές πτήσεις αφού ο πύργος ελέγχου του υπέστη σοβαρές ζημιές και δεν αναμενόταν να ανοίξει ξανά τουλάχιστον μέχρι την Πέμπτη, δήλωσαν οι αρχές.
Το κεντρικό νοσοκομείο της Μαγιότ υπέστη εκτεταμένες ζημιές από το νερό στα τμήματα χειρουργείου, εντατικής θεραπείας, επειγόντων περιστατικών και μητρότητας, σύμφωνα με τον Darrieussecq, τον υπουργό Υγείας. Ο Retailleau είπε ότι ένα νοσοκομείο πεδίου θα φτάσει την Πέμπτη.
Το υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι 1.500 επιπλέον προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων 800 πολιτικών και στρατιωτικών ομάδων ασφαλείας, αποστέλλονται, συμπεριλαμβανομένων 400 χωροφυλάκων και μηχανικών για επισκευή υποδομής.
Το υπουργείο είπε ότι πρόσθετοι αστυνομικοί και αξιωματικοί της χωροφυλακής θα «βοηθήσουν τον πληθυσμό και θα αποτρέψουν πιθανές λεηλασίες».
Οι κάτοικοι της Μαγιότ έχουν δηλώσει στο παρελθόν ότι το αρχιπέλαγος τους υποφέρει από ανεπαρκείς επενδύσεις και παραμέληση από τη γαλλική κυβέρνηση. Περίπου τα τρία τέταρτα του πληθυσμού ζουν σε συνθήκες φτώχειας, με μέσο ετήσιο διαθέσιμο εισόδημα περίπου το ένα όγδοο εκείνου της μητροπολιτικής περιοχής του Παρισιού, σύμφωνα με τη γαλλική στατιστική υπηρεσία INSEE.
Η περιοχή έχει επίσης αντιμετωπίσει πολιτικές αναταραχές και αυξανόμενη υποστήριξη για το ακροδεξιό κόμμα Εθνική Συσπείρωση, αντανακλώντας τη βαθιά δυσαρέσκεια για το πολιτικό status quo. Πέρυσι, ο γαλλικός στρατός κινήθηκε για να καταπνίξει τις διαδηλώσεις μετά από ξηρασία και κακοδιαχείριση που οδήγησαν σε έλλειψη νερού.
Αφού έπληξε τη Μαγιότ, ο κυκλώνας Τσίντο συνέχισε δυτικά και έφτασε στην ξηρά την Κυριακή στη Μοζαμβίκη, όπου σκότωσε τρία άτομα, τραυμάτισε 34 και κατέστρεψε τάξεις σε τέσσερα σχολεία. Στο γειτονικό Μαλάουι, ο Chido σκότωσε δύο άτομα.
Ο Δεκέμβριος έως τον Μάρτιο είναι η εποχή των κυκλώνων στον νοτιοδυτικό Ινδικό Ωκεανό και η νότια Αφρική έχει χτυπηθεί στο σφυρί τα τελευταία χρόνια. Ο κυκλώνας Idai το 2019 σκότωσε περισσότερους από 1.300 ανθρώπους, κυρίως στη Μοζαμβίκη, το Μαλάουι και τη Ζιμπάμπουε. Ο κυκλώνας Φρέντι άφησε πίσω του περισσότερους από 1.000 νεκρούς σε πολλές χώρες του Ινδικού Ωκεανού και της νότιας Αφρικής πέρυσι.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τήρησε ενός λεπτού σιγή τη Δευτέρα για τα θύματα του Τσίντο, με την Πρόεδρο της Βουλής Ρομπέρτα Μέτσολα να λέει «Η Μαγιότ είναι Ευρώπη και η Ευρώπη δεν θα σας εγκαταλείψει».
Πνευματικά δικαιώματα 2024 The Associated Press. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.
