Σε περιπολία για την προστασία της περιοχής Yambaru της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Οκινάουα

Στην περιοχή Yambaru της βόρειας Οκινάουα οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται κοντά σε ένα ποικιλόμορφο και εύθραυστο φυσικό περιβάλλον, ο βιότοπος για ενδημικά και απειλούμενα είδη όπως ο σιδηρόδρομος της Οκινάουα.

Τα χωριά Kunigami, Ogimi και Higashi, τα διοικητικά κέντρα της περιοχής Yambaru, αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 0,1 τοις εκατό της συνολικής έκτασης της Ιαπωνίας. Οι συνοικίες του χωριού, ωστόσο, φιλοξενούν περίπου τα μισά είδη πουλιών της Ιαπωνίας και περίπου το ένα τέταρτο των ειδών βατράχων της.

Η εικόνα ενός ντόπιου πληθυσμού που ζει σε τέτοια γειτνίαση με έναν σπάνιο και πολύτιμο φυσικό πόρο είναι εύκολο να ρομαντικοποιηθεί, ακόμη περισσότερο μετά Λίστα προστέθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2021, μαζί με τα νότια νησιά Amami-Oshima της Ιαπωνίας, Τοκουνοσίμακαι Iriomote.

Ωστόσο, η πραγματικότητα δεν είναι πάντα τόσο ρομαντική. Η εγγύτητα φέρνει μαζί της μια απειλή για του Γιαμπάρου οικοσύστημα το οποίο, έχοντας αναπτυχθεί σε σχετική απομόνωση μακριά από τα κύρια νησιά της Ιαπωνίας, είναι ευάλωτο στις επιπτώσεις των χωροκατακτητικών ειδών και στη συμπεριφορά των ανθρώπων.

Ωστόσο, χάρη στις προσπάθειες αποφασιστικών ντόπιων, περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν πόσο πολύτιμο είναι το περιβάλλον του Yambaru, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων που το θεωρούσαν δεδομένο.

Ο 66χρονος κάτοικος του Kunigami, Yasuo Yamakawa, θυμάται ότι έκλεψαν λουλούδια και φυτά από το δάσος Yambaru όταν ήταν παιδί. Αργότερα ήταν τροπικά ψάρια από τα παράκτια ύδατα, και στη συνέχεια βάτραχοι και σκαθάρια (συμπεριλαμβανομένων των απειλούμενων ειδών που προστατεύονται από τον νόμο περί προστασίας των πολιτιστικών περιουσιών), και πάλι από το δάσος.

Θυμωμένος που δεν γινόταν τίποτα για «αυτή η κλοπή να συμβεί ακριβώς μπροστά στα μάτια μας», ο Γιαμακάουα προσέγγισε το Υπουργείο Περιβάλλοντος για τη δημιουργία περιπολιών στο δάσος.

Αφού εξασφάλισαν έναν προϋπολογισμό από το υπουργείο, ο Yamakawa και άλλοι εθελοντές άρχισαν να πραγματοποιούν «περιπολίες rindo», ή δασικές οδικές περιπολίες, στο Kunigami. Μέσα σε έξι μήνες, μια ομάδα τεσσάρων ή πέντε ατόμων δημιούργησε τέσσερις διαδρομές περιπολίας στο δάσος Yambaru.

Αυτό ήταν πριν από 15 χρόνια. Σήμερα, περίπου 30 εθελοντές πραγματοποιούν τακτικές περιπολίες κατά μήκος των διαδρομών και στις τρεις συνοικίες του χωριού Yambaru. Με την πειθώ του Yamakawa, η τοπική δασική ένωση άρχισε να πραγματοποιεί παρόμοιες περιπολίες από μόνη της.

Ο Yamakawa και άλλοι εθελοντές δημιούργησαν επίσης την οργάνωση Yambaru Links για τη διαχείριση των περιπολιών, δημιουργώντας την τελικά ως εταιρεία για να εξασφαλίσει μεγαλύτερους προϋπολογισμούς από το Υπουργείο Περιβάλλοντος για να επεκτείνει τις διαδρομές τους.

Έγινα μέλος των Yamakawa και Yambaru Links σε μια από τις περιπολίες τους τον Σεπτέμβριο. Οι περιπολίες γίνονται συνήθως νωρίς το πρωί ή το βράδυ σε δρόμους που αρχικά είχαν κατασκευαστεί για τους δασοκομικούς.

Αναζητήσαμε σημάδια σπάνιων ζώων και φυτών, και άγριων σκύλων και γατών που αποτελούν απειλή για τα ενδημικά είδη. Σε μια από τις περιπολίες μας, καταφέραμε να καταγράψουμε έναν βάτραχο της Okinawa Ishikawa που απειλείται με εξαφάνιση.

Αυτό που θέλαμε πραγματικά να δούμε ήταν μια «Yambaru kuina», ή σιδηροδρομική γραμμή Οκινάουα, η πιο διάσημη από τους κατοίκους του Yambaru. Το πουλί που δεν πετάει διακρίνεται για τον κόκκινο ράμφος, τα κόκκινα μάτια και τα πυκνά, μυώδη πόδια του. Ωστόσο, οι θεάσεις της σιδηροτροχιάς στη φύση δεν είναι εύκολο να βρεθούν.

Ψάξαμε για δέντρα που προσφέρουν γερμένους κορμούς και οριζόντια κλαδιά, πιο εύκολο να σκαρφαλώσει η ράγα και να αποφύγουμε τα δηλητηριώδη φίδια habu. Αλλά μείναμε αγχώδεις.

Η φωτογραφία που τραβήχτηκε στις 30 Ιουλίου 2024 δείχνει έναν σιδηρόδρομο της Οκινάουα στο Kunigami, ένα χωριό στην επαρχία της Οκινάουα. (Kyodo)

Αφού αναγνωρίστηκε ως νέο είδος το 1981, ο σιδηρόδρομος της Οκινάουα βρίσκεται τώρα στην κόκκινη λίστα του Υπουργείου Περιβάλλοντος με τα είδη που αντιμετωπίζουν «εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης στο εγγύς μέλλον». Περίπου 1.500 σιδηροτροχιές της Οκινάουα εκτιμάται ότι ζουν στο Λίστα περιοχή.

Παρά τις συνεχιζόμενες προσπάθειες εκρίζωσης, η εισβολή μαγκούστας λείψανα απειλή για τον σιδηρόδρομο. Άνθρωποι οδήγηση αυτοκίνητα επίσης. Το 2023, 30 σιδηροτροχιές σκοτώθηκαν στους δρόμους εδώσύμφωνα με το Λίστα Κέντρο Προστασίας Άγριας Ζωής.

Η λαθροθηρία είναι επίσης ένα πρόβλημα στο Yambaru, επομένως οι περίπολοι πρέπει να είναι σε επιφυλακή για παράνομες παγίδες. Σε αυτήν την περίπτωση, οι μόνες παγίδες που βρήκαμε ήταν οι χαρακτηριστικές συσκευές που μοιάζουν με σωλήνα που είχαν σχεδιαστεί για να πιάνουν μαγκούστες.

Δεν είδαμε άλλα άτομα κατά τη διάρκεια των περιπολιών. Ήμασταν μόνο εμείς και το δάσος, και η κακοφωνία του να βουίζει, να χτυπάει και να τραγουδάει την άγρια ​​ζωή.

Εκτός από τις παγίδες, υπήρχαν και άλλα σημάδια ανθρώπινης παρουσίας – σκουπίδια. Συνήθως, πλαστικά μπουκάλια στην άκρη του δρόμου.

Η άγρια ​​ζωή, οι παγίδες, τα οδικά φονικά, οι περιπολίες καταγράφουν και καταγράφουν ό,τι βρίσκουν με δεδομένα GPS, φωτογραφίες και γραπτές περιγραφές. Ακόμη και τα σκουπίδια καταγράφονται πριν συλλεχθούν και παραληφθούν.

Αφού το Yambaru κατέκτησε το καθεστώς Παγκόσμιας Κληρονομιάς, το Υπουργείο Περιβάλλοντος ζήτησε από τη Yamakawa και τη Yambaru Links να κοινοποιήσουν τη σημασία της περιοχής και του περιβάλλοντος της ως πόρου στους ντόπιους για τους οποίους είχε θεωρηθεί ως κάτι φυσιολογικό.

«Με το να συμμετέχουν ντόπιοι στις περιπολίες, μπόρεσαν να ανακαλύψουν ξανά την αξία αυτής της περιοχής», είπε ο Yamakawa.

Τώρα οι κάτοικοι προσεγγίζουν τους συνδέσμους Yamakawa και Yambaru όταν βλέπουν σπάνια ζώα ή επεμβατικά πλάσματα, μερικές φορές στα χωράφια τους, που μπορεί να αποτελούν απειλή για τους Yambaru. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η Yambaru Links γνωρίζει τις αρμόδιες αρχές ή τους εμπειρογνώμονες που πρέπει να επικοινωνήσει εάν το απαιτεί η κατάσταση.

Η προστασία από μόνη της δεν αρκεί. Ο Yamakawa πιστεύει ότι οι εθελοντικές προσπάθειες για την προστασία του Yambaru πρέπει να δημιουργήσουν κάποια μορφή εισοδήματος. Θέλει να δείξει στις νεότερες γενιές πώς μπορεί να γίνει αυτό «μετατρέποντας την προστασία σε οικονομία».

“Υπάρχει μια μορφή τουρισμού που περιλαμβάνει διατήρηση. Δείχνουμε στους πελάτες πώς να προστατεύουν και να διατηρούν”, είπε.

Ο συνδυασμός της διατήρησης με τις τουριστικές πρωτοβουλίες πρέπει να γίνει προσεκτικά. Τον τελευταίο χρόνο, η Yamakawa βοήθησε να ανοίξουν νυχτερινές περιπολίες στο χωριό Higashi ως μια εμπειρία στην οποία οι επισκέπτες μπορούν να πληρώσουν για να συμμετάσχουν. Οι συμμετέχοντες βοηθούν να καταγράψουν και να καταγράψουν τις ίδιες απειλές για το Yambaru, ή τα πλάσματα που μπορεί να απειλούνται, όπως κάνουν οι τακτικές περιπολίες.

Για την προστασία της ακεραιότητας της περιοχής, ωστόσο, δεν αποκαλύπτονται συγκεκριμένες τοποθεσίες περιπολίας στους συμμετέχοντες. Απαγορεύεται επίσης η λήψη φωτογραφιών.

Ωστόσο, η είδηση ​​εξαπλώνεται για τα θαύματα του Yambaru και την ανάγκη προστασίας του. Και πουθενά δεν διαδίδεται καλύτερα η είδηση ​​στην Οκινάουα παρά σε ένα δόλωμα kyodo – το τοπικό κατάστημα συνεταιρισμών.

Ο Yukio Kinjo, ένας από τους ιδρυτές της Yambaru Links, διευθύνει το kyodo baiten στο Takazato, στο Ogimi, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε.

Το Takazato, πληθυσμός περίπου 240, εμφανίζεται ένα παράδειγμα της περίφημης εγγύτητας μεταξύ των ανθρώπων και της άγριας ζωής του Yambaru.

Takazato στο Ogimi, ένα χωριό στην περιοχή Yambaru του νομού Okinawa, τον Σεπτέμβριο του 2024. (Kyodo News Plus)

Ανάμεσα στα ράφια που είναι εφοδιασμένα με καθημερινά είδη πρώτης ανάγκης, οι ντόπιοι έρχονται στο κατάστημα του Kinjo για να καθίσουν και να μιλήσουν για τη ζωή του χωριού με ένα κουτάκι καφέ, με τυπικό τρόπο kyodo baiten. Αυτές τις μέρες μοιράζονται περισσότερες πληροφορίες μεταξύ τους για την άγρια ​​ζωή – τι έχουν δει και πού.

“Ο λόγος για τον οποίο ο (Yambaru) κέρδισε το καθεστώς Παγκόσμιας Κληρονομιάς ήταν η βιοποικιλότητα και τα πολλά σπάνια είδη. Συνήθως μπορείτε να τα δείτε εδώ γύρω”, είπε ο Kinjo.

Λίγες μόλις ημέρες πριν από την επίσκεψή μας, μια οικογένεια που μας επισκέφτηκε βρήκε μια «ryujin-omukade», ή γιγάντια σαρανταποδαρούσα Halcyon, σύμφωνα με τον Kinjo. Το αν αυτό θα θεωρηθεί ως μια ευχάριστη συνάντηση – η σαρανταποδαρούσα μπορεί να φτάσει περίπου τα 25 εκατοστά σε μήκος – μπορεί να εξαρτάται από τον επισκέπτη. Ωστόσο, το ryujin-omukade χαρακτηρίστηκε ως σπάνιο είδος από το Υπουργείο Περιβάλλοντος τον Ιανουάριο.

Ο Κίντζο μοιράστηκε μια άλλη συνάντηση, αυτή που ήταν πιο εύκολη για τους απαίσιους. Ένας από τους γείτονές του, που χαλαρώνει στο σπίτι, εξεπλάγη όταν μπήκε στο σπίτι μια ράγα της Οκινάουα και τοποθετήθηκε στην τηλεόραση. Έκανε την είδηση. Ο Κίντζο έχει ο απόκομμα εφημερίδας που δείχνει στους επισκέπτες στο κατάστημά του. Τώρα, όλοι εδώ ενθουσιάζονται για μια συνάντηση με έναν σιδηρόδρομο της Οκινάουα.

Αυτό το άρθρο ήταν υποβλήθηκε από έναν συνεισφέροντα συγγραφέα για δημοσίευση στο Kyodo News Plus.