Ο Τζέικ Πολ φόρεσε ισλαμικό φόρεμα και κάλυμμα κεφαλιού κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού του στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Προσέξτε, αυτός είναι ο ίδιος τύπος που φορούσε ένα καπέλο κόκορα κατά τη διάρκεια των ανοιχτών προπονήσεων την εβδομάδα της ο αγώνας του ενάντια στον Μάικ Τάισον. Και ποιος ανέβηκε στο ρινγκ επί νύχτα μάχης σε α στολή με διαμάντια είπε ότι κόστισε 1 εκατομμύριο δολάρια.
Πόσο πιο δύσκολο είναι λοιπόν να φανταστεί κανείς τον YouTuber που έγινε μποξέρ να φοράει ζώνη παγκοσμίου πρωταθλήματος;
«Πιστεύω ότι θα μπορούσε να συμβεί τους επόμενους 24 μήνες», είπε ο 27χρονος Paul για την κατάκτηση ενός παγκόσμιου τίτλου αφού νίκησε τον Tyson με ομόφωνη απόφαση τον περασμένο μήνα. «Πιστεύω αληθινά, αληθινά στις ικανότητές μου, τις ικανότητές μου και τη δύναμή μου».
Σχεδόν πέντε χρόνια στην επαγγελματική του καριέρα, ο Paul μπορεί να υπερηφανεύεται για ρεκόρ 11-1 με επτά νοκ άουτ. Ο έμπειρος αυτοπροωθητής μπορεί επίσης να δημιουργήσει μεγάλες ημέρες πληρωμής. Φυσικά, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια λεγεώνα σκεπτικιστών, πολλοί που πιθανώς πιστεύουν ότι δεν υπάρχει καμία πιθανότητα ο Paul να κερδίσει έναν παγκόσμιο τίτλο από τώρα έως το τέλος του χρόνου, πολύ λιγότερο μέσα στους επόμενους 24 μήνες.
Αλλά αξιόπιστοι άνθρωποι στην πυγμαχία είπαν στο USA TODAY Sports ότι πιστεύουν ότι ο Paul θα πάρει μια ευκαιρία σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα. Και ίσως και να το κερδίσει.
«Αν συνεχίσει να βελτιώνεται, ναι», είπε ο Άντι Φόστερ, πρώην πυγμάχος και μαχητής μικτών πολεμικών τεχνών που τώρα υπηρετεί ως εκτελεστικός διευθυντής της Πολιτειακής Αθλητικής Επιτροπής της Καλιφόρνια, η οποία ρυθμίζει την πυγμαχία. «Έχει καλές δεξιότητες στην πυγμαχία και το παίρνει στα σοβαρά».
Η πιθανή πορεία του Τζέικ Πολ προς έναν παγκόσμιο τίτλο στην πυγμαχία
Οι παγκόσμιοι τίτλοι απονέμονται από τους τέσσερις σημαντικούς φορείς επιβολής κυρώσεων – τη Διεθνή Ομοσπονδία Πυγμαχίας (IBF), την Παγκόσμια Ένωση Πυγμαχίας (WBA), τον Παγκόσμιο Οργανισμό Πυγμαχίας (WBO) και το Παγκόσμιο Συμβούλιο Πυγμαχίας (WBC) – σε καθεμία από τις 17 κατηγορίες βάρους του αθλήματος. Όταν πρόκειται για την αναζήτηση του παγκόσμιου τίτλου του Paul, είπε ότι θα αγωνιστεί ως cruiserweight, το οποίο είναι ένα βήμα πιο κάτω από το τμήμα βαρέων βαρών και έχει όριο 200 λιβρών στη ζύγιση.
Το τμήμα cruiserweight είχε λιγότερο «υπερβατικό» ταλέντο από ορισμένα από τα άλλα τμήματα, δημιουργώντας ενδεχομένως μια πιο ευνοϊκή πορεία για τον Paul, σύμφωνα με τον πρόεδρο του WBO, Gustavo Olivieri.
Οι παγκόσμιοι τίτλοι μπορούν να κερδηθούν με δύο τρόπους: μια υποχρεωτική άμυνα, όταν ο κυρίαρχος πρωταθλητής ενός οργανισμού που επιβάλλει κυρώσεις πρέπει να πολεμήσει έναν καθορισμένο κορυφαίο υποψήφιο. ή μια εθελοντική άμυνα, όταν ο κυρίαρχος πρωταθλητής μπορεί να επιλέξει έναν αμφισβητία.
«Δεν μπορώ να φανταστώ έναν πρωταθλητή στα cruiserweight που δεν θέλει να αμυνθεί οικειοθελώς ενάντια στον Τζέικ και να βγάλει δυνητικά ένα τεράστιο ποσό», είπε ο πρόεδρος του WBC, Μαουρίσιο Σουλεϊμάν.
Ο Noel Mikaelian, ο οποίος τον Νοέμβριο του 2023 κέρδισε τον κενό παγκόσμιο τίτλο στα cruiserweight WBC, είπε: “Κάθε πρωταθλητής στα cruiserweight θα το περίμενε αυτό λόγω της ημέρας πληρωμής. Αλλά δεν νομίζω ότι (ο Paul) θα ανέβαινε σε τέτοιου είδους ανταγωνισμό.” ‘
Σε γενικές γραμμές, ένας αμφισβητίας πρέπει να κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων 15 υποψηφίων ενός οργανισμού επιβολής κυρώσεων, ο οποίος δεν περιλαμβάνει τον κυρίαρχο πρωταθλητή. Οι κατατάξεις ενημερώνονται μηνιαία. Σε γενικές γραμμές, δηλαδή, επειδή ο κόσμος της πυγμαχίας κατοικείται από ανθρώπους όπως ο Gilberto Mendoza Jr., πρόεδρος του WBA.
Ο Mendoza είπε ότι θα ήθελε να δει τον Paul να πολεμά τον Julio Cesar Chavez Jr για έναν παγκόσμιο τίτλο WBA. Δεν πειράζει που ούτε ο Paul ούτε ο Cesar κατατάσσονται στο top 15 κανενός.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Paul απέρριψε την ιδέα.
«Θέλω κάποιον πιο σκληρό και θέλω μια πραγματική ζώνη, όχι απλώς σαν κάτι που έχει αξία ψυχαγωγίας», είπε.
Ωστόσο, ο Paul δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο μιας δωρεάν διαδρομής στο top 15, ώστε να μπορεί να προκριθεί για να αγωνιστεί με έναν νόμιμο πρωταθλητή.
«Έχουμε δει μαχητές που ξαφνικά εκτοξεύτηκαν από την αφάνεια στο top 10 ή στο top 15» για να προκριθούν σε αγώνα τίτλου, είπε ο Mike Silver, ιστορικός πυγμαχίας και συγγραφέας του «The Arc of Boxing: The Rise and Decline of the Sweet Επιστήμη.”
Ο Τέντι Άτλας, αναλυτής πυγμαχίας και πρώην προπονητής, είπε ότι οι ισχυροί υποστηρικτές έχουν χρησιμοποιήσει την επιρροή τους με τα όργανα που επιβάλλουν κυρώσεις για να βαθμολογήσουν τους μαχητές. Ανέφερε τον Peter McNeeley, ο οποίος ήταν ο πρώτος αντίπαλος του Tyson μετά την τετραετή παύση του Tyson από την πυγμαχία ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης για την καταδίκη του για βιασμό.
Ο ΜακΝίλι, που προήχθη τότε από τον Ντον Κινγκ, κατατάχθηκε ως ο Νο. 10 υποψήφιος βαρέων βαρών του WBC – ένας κατάταξης Atlas είπε ότι ο ΜακΝίλι δεν άξιζε. Ο Tyson κέρδισε με αποκλεισμό στον πρώτο γύρο όταν ο μάνατζερ του McNeeley μπήκε στο ρινγκ αφού ο Tyson έριξε δύο φορές τον McNeeley.
Ο Tyson ακολούθησε αυτό με ένα νοκ-άουτ στον τρίτο γύρο του Buster Mathis Jr. — στη συνέχεια κατατάχθηκε στο Νο. 4 από την IBF — και πέρασε από τον Lennox Lewis και στην κορυφή της λίστας των διεκδικητών του WBC. Αυτό, με τη σειρά του, δημιούργησε έναν επικερδή αγώνα μεταξύ του Tyson και του Frank Bruno. Ο Μπρούνο έκανε την πρώτη του υπεράσπιση του τίτλου WBC όταν έχασε από τον Tyson από τον τρίτο γύρο TKO.
Ο Τζέικ Πολ και η επιχείρηση της πυγμαχίας
Ο Ολιβιέρι, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος του WBO, μιλούσε για τον Πωλ που πληρούσε τις προϋποθέσεις για έναν παγκόσμιο τίτλο, όταν προσφέρθηκε εθελοντικά ότι μπορεί να ήταν διατεθειμένος να αλλάξει μερικούς από τους κανόνες προκριματικών του WBO. Φυσικά ο εμπειρικός κανόνας είναι ότι η πυγμαχία είναι μια επιχείρηση, και ο Paul είναι μεγάλη επιχείρηση.
«Έχουμε σπουδαίους πυγμάχους, φοβερούς αθλητές, αλλά δεν μπορούν να πουλήσουν εισιτήριο», είπε ο Ολιβιέρι. «Και αυτό είναι τεράστιο πρόβλημα. Οπότε νομίζω ότι ο Jake Paul έχει φέρει μια νέα προοπτική στο άθλημα από ψυχαγωγική άποψη. Ταυτόχρονα, βάζει τη δουλειά».
Το WBO έχει συνεργαστεί με τον Paul και τον μη κερδοσκοπικό του οργανισμό, Boxing Bullies, που βοήθησε στην ανακαίνιση των γυμναστηρίων πυγμαχίας και στην παροχή εξοπλισμού σε υποεξυπηρετούμενους νέους. Το WBO και ο Paul έχουν έδρα στο Πουέρτο Ρίκο. Αλλά όταν πρόκειται για την κατάκτηση ενός παγκόσμιου τίτλου, η μη κερδοσκοπική οργάνωση του Paul δεν είναι πιο σημαντική από τον κερδοσκοπικό κόσμο των τεσσάρων μεγάλων οργανισμών επιβολής κυρώσεων της πυγμαχίας.
Για τους αγώνες τίτλου, τα όργανα που επιβάλλουν κυρώσεις λαμβάνουν μεταξύ 2 τοις εκατό και 3 τοις εκατό των κερδών κάθε μαχητή – αλλά όχι περισσότερα από 250.000 $. Τα όργανα που επιβάλλουν κυρώσεις λαμβάνουν επίσης πάνω από 25.000 $ από τον υποστηρικτή για αγώνες τίτλου. Και αυτό είναι μόνο ένα κλάσμα από αυτό που θα έβγαζαν οι μαχητές και οι υποστηρικτές από έναν αγώνα τίτλου στον οποίο συμμετείχε ο Paul.
Ο Paul είπε ότι θα κέρδιζε 40 εκατομμύρια δολάρια από τον αγώνα του ενάντια στον Tyson, ο οποίος αναμενόταν να κερδίσει 20 εκατομμύρια δολάρια για τον αγώνα που μεταδόθηκε ζωντανά από το Netflix. Ο αγώνας, που διεξήχθη στο Στάδιο AT&T στο Άρλινγκτον του Τέξας, απέφερε περισσότερα από 18 εκατομμύρια δολάρια στη ζωντανή πύλη, ρεκόρ για οποιοδήποτε αγώνισμα πυγμαχίας των ΗΠΑ που πραγματοποιήθηκε εκτός της Νεβάδα, σύμφωνα με την Most Valuable Promotions, που συνιδρυτής ήταν ο Paul.
«Πιστεύω ότι (ο Paul) θα πάρει σίγουρα έναν αγώνα τίτλου επειδή εμπλέκονται τόσα πολλά χρήματα», είπε η Kathy Duva, μια μακροχρόνια υποστηρικτής του μποξ.
Ο υποστηρικτής Joe DeGuardia πρόσθεσε, “Οι επιχειρηματικές και οικονομικές επιπτώσεις θα διαβεβαιώσουν ότι θα κερδίσει έναν τίτλο, αν το θέλει.”
Ποιος μπορεί να παλέψει ο Τζέικ Πολ για να πάρει την κατάταξη;
Ο Paul πιθανότατα θα χρειαζόταν μια ή δύο νίκες ενάντια στους πυγμάχους που κατατάσσονται στην πρώτη 15άδα. Για πιθανούς υποψηφίους, μην κοιτάξετε περισσότερο από τον Paul Bamba, που κατατάσσεται στο Νο. 12 από το WBA.
Ο Μπάμπα, 35 ετών, έχει κερδίσει 13 διαδοχικούς αγώνες με νοκ άουτ. Αλλά τα τελευταία έξι από αυτά ήρθαν εναντίον αντιπάλων που είχαν χάσει συνολικά 87 αγώνες πριν χάσουν από τον Bamba.
Υπάρχει επίσης ο Blake Caparello, που κατατάχθηκε στο Νο. 13 του WBA, ο οποίος φαίνεται δυνητικά ευάλωτος στο 38. Κέρδισε τη ζώνη WBC Continental Americas Cruiserweight τον Φεβρουάριο με νοκ-άουτ του Simone Federici. Αλλά ο Caparello έχει αγωνιστεί μόλις δύο φορές από τον Μάρτιο του 2021.
«Υπάρχουν παιδιά σε οποιαδήποτε κατηγορία βάρους που μπορούν να μπουν κρυφά στην κατάταξη και μπορεί να μην είναι πραγματικά τόσο ταλαντούχοι», δήλωσε ο Gray Johnson, Chief Marketing Officer για το BoxRec, το επίσημο μητρώο της πυγμαχίας. «Και ο Τζέικ θα βελτιωθεί πολύ.
«Αν παρακολουθήσετε τον αγώνα του Tyson, κατά τη γνώμη μου, φαινόταν πολύ αργός και ληθαργικός (ως βαρέων βαρών). Αλλά αν επέστρεφε στα 200 λίβρες και συνέχιζε να προπονείται και να βελτιώνεται, δεν είναι τρελό να νικήσει κάποιον στην κατάταξη. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι καθόλου τρελό».
Αλλά το να μπεις στην κατάταξη είναι ένα πράγμα. Στην πραγματικότητα, το να νικήσεις έναν πρωταθλητή θα ήταν μια πολύ μεγαλύτερη δοκιμασία.
Αλλά ο Johnathon Banks, ένας αξιοσημείωτος προπονητής, είπε ότι πιστεύει ότι ο Paul είναι σε καλά χέρια με ένα δίδυμο εκπαιδευτών, τον Theo (Third) Chambers και τον J’Leon Love, προϊόντα του φημισμένου Kronk Gym στο Ντιτρόιτ. Έχουν συνεργαστεί με τον Παύλο από Η ήττα του από τον Tommy Fury τον Φεβρουάριο του 2023μια σειρά από πέντε συνεχόμενες νίκες.
“Έχει μερικούς νόμιμους πυγμαχικούς ανθρώπους στη γωνία του,” είπε ο Μπανκς. «Αυτό είναι ένα από τα πρώτα βήματα που θέλεις να κάνεις πριν αμφισβητήσεις κάτι όπως τίτλο ή θέση κορυφαίου διεκδικητή».
Ακολουθήστε τον δημοσιογράφο Josh Peter στα social media @joshlpeter11
https://www.usatoday.com/story/sports/boxing/2024/12/19/jake-paul-path-to-boxing-world-championship/77046436007/?rand=738
