Ο Batang Pier ριμπάουντ από την πρώτη ήττα με ρίψη του Eastern

Το NorthPort την Παρασκευή έπιασε ένα μεγάλο ψάρι στο κουρασμένο Hong Kong Eastern που όχι μόνο του έδωσε πίσω το μοναδικό προβάδισμα στο PBA Commissioner’s Cup αλλά και έκανε την Batang Pier να πάει στις διακοπές των Χριστουγέννων με ένα πολύ χαρούμενο συναίσθημα.

Αλλά μόλις υποχωρήσει το γλέντι των γιορτών, το Batang Pier, τώρα στο 6-1 μετά τη νίκη του με 120-113 στο Philsports Arena, θα αναζητήσει μεγαλύτερες αποστολές καθώς αντιμετωπίζει μια σειρά από τεράστιες προκλήσεις απέναντι στους παραδοσιακούς διεκδικητές του πρωταθλήματος.

Το άρθρο συνεχίζεται μετά από αυτή τη διαφήμιση

«Αν μπορέσουμε να πάρουμε τον μαγικό αριθμό (για να μπούμε στα πλέι οφ) πριν τελειώσει η χρονιά, γιατί όχι;» είπε η προπονήτρια Bonnie Tan στα Φιλιππινέζικα. «Όπως είπα στους παίκτες, είναι δύσκολο να πετύχουμε νίκες εδώ στο PBA και πρέπει να συνεχίσουμε την καλή μας πορεία σε αυτό το συνέδριο γιατί αυτού του είδους η ευλογία συμβαίνει σπάνια».

Η NorthPort επιστρέφει στη δράση στις 8 Ιανουαρίου με ένα τεράστιο τεστ στο Barangay Ginebra, μια ομάδα που δεν έχει νικήσει από το Governors’ Cup του 2019 για 13 συνεχόμενα παιχνίδια.

Επίσης, προγραμματίζονται για τον Ιανουάριο το Meralco στις 14, το Rain or Shine στις 16 και το San Miguel Beer στις 21, πριν πάρει μια ανάσα όταν η προβλήτα Batang αντιμετωπίζει το Blackwater στις 25.

Το άρθρο συνεχίζεται μετά από αυτή τη διαφήμιση

Το Batang Pier όχι μόνο επέστρεψε στην κορυφή μόνο του, αλλά και ξεσκόνησε το άσχημο συναίσθημα της πρώτης ήττας των αποκλεισμών από τους Phoenix Fuel Masters, οι οποίοι πριν από την ανατροπή τους ήταν χωρίς νίκη.

Ο Import Kadeem Jack σημείωσε 38 πόντους, ενώ ο απολυμένος Arvin Tolentino έβαλε 35 πόντους, καθώς η NorthPort έδωσε στην Eastern μόλις τη δεύτερη ήττα της ως φιλοξενούμενος συμμετέχων στο πρωτάθλημα.

Ο Tolentino πιστεύει ότι η νίκη επί της Eastern μπορεί να αποτελεί καλό οιωνό στην προσπάθεια του NorthPort να αξιοποιήσει την εντυπωσιακή του εμφάνιση μέχρι στιγμής.

«Είναι πάντα διασκεδαστικό όταν παίζεις με ξένες ομάδες», είπε ο Τολεντίνο. «Αλλά πιστεύω ότι αν υπάρχει ένα θετικό πράγμα σε αυτή την ήττα από τον Φοίνιξ είναι ότι ανακτήσαμε την πείνα μας και απολαμβάνουμε να παίζουμε κόντρα στην Eastern. Οπότε υποθέτω ότι είμαστε εντάξει».

Κουρασμένος από τα ταξίδια

Η Eastern έπεσε στη δεύτερη θέση με 5-2, δύο νύχτες μετά τη νίκη με 61-52 επί της San Miguel Beer εντός έδρας στο πρωτάθλημα Ανατολικής Ασίας Super League. Η ομάδα του Χονγκ Κονγκ ταξίδεψε στη Μανίλα την επόμενη μέρα πριν από αυτόν τον αγώνα για το προβάδισμα του προκριματικού γύρου.

Η ομάδα του προπονητή Mensur Bajramovic θα συναντήσει εκ νέου τους Beermen την Κυριακή στον ίδιο χώρο, αυτή τη φορά σύμφωνα με τους κανόνες του PBA και με κάθε ομάδα να έχει μία εισαγωγή.

Ο Import Chris McLaughlin είχε 26 πόντους, 19 ριμπάουντ και πέντε ασίστ για τον Eastern, με τους Hayden Blankley και Kobey Lam να προσθέτουν 24 και 18.

Η Magnolia έπαιζε NLEX την ώρα του Τύπου σε μια προσπάθεια να αποσπάσει ένα παιχνίδι τεσσάρων παιχνιδιών και να ξεκινήσει τη διαδικασία να αποτινάξει το άσχημο ξεκίνημά της στο συνέδριο.

Οι Hotshots ήλπιζαν να πάρουν μόλις τη δεύτερη νίκη τους παρά την έλλειψη του Paul Lee, ο οποίος υπέστη έναν φρικτό τραυματισμό πριν από το παιχνίδι όταν ένα προστατευτικό κιγκλίδωμα έπεσε στο κεφάλι του ενώ έκανε τέντωμα. Ο Λι φαινόταν καλά αλλά αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τον αγώνα στον πάγκο προληπτικά.