«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος αλλά και πολύ συγκλονισμένος. Είναι καταπληκτικό συναίσθημα.” Όταν η Sawsan Abou Zainedin έφυγε από την κυριαρχία του Bashar al-Assad πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, σκέφτηκε ότι μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ. Τώρα, μετά την πτώση του καθεστώτος, κατευθύνεται στη γενέτειρά της στη νότια Συρία για να δει τον πατέρα της για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια. Ενώ σκηνές εορτασμού όπως αυτές λαμβάνουν χώρα σε όλη τη χώρα, υπάρχει επίσης ανησυχία για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. «Δεν μπορούμε να ανατρέψουμε ένα καθεστώς δικτάτορα για να περάσουμε κάτω από ένα διαφορετικό. Αυτοί οι λίγοι μήνες είναι θεμελιώδεις, όχι μόνο στη ζωή μας ως άτομα αλλά και στη ζωή αυτής της χώρας». Η Abou Zainedin λέει ότι ο πολιτικός της ακτιβισμός ενάντια στην πρώην κυβέρνηση την έφερε σε μπελάδες, γλιτώνοντας σχεδόν τη σύλληψη. Ως μέρος του κύματος των έξι εκατομμυρίων Σύριων που διέφυγαν κατά τη διάρκεια του 13χρονου εμφυλίου πολέμου, ζήτησε άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τώρα ηγείται ενός δικτύου οργανώσεων που υποστηρίζουν τα νομικά και πολιτικά δικαιώματα όλων των Σύριων. «Η Συρία είναι δική μας και δεν είναι ιδιοκτησία της οικογένειας Άσαντ. Δεν θα ησυχάσουμε μέχρι να διεκδικήσουμε πίσω το κράτος της ιθαγένειας και της δημοκρατίας μας». Ο Abou Zainedin μεγάλωσε εδώ στην περιοχή Suwayda, όπου κατοικεί μια μεγάλη κοινότητα Druse, μια από τις πολλές μειονοτικές θρησκευτικές ομάδες της Συρίας. Ήταν επίσης ένα από τα πρώτα μέρη όπου ξεκίνησε η εξέγερση κατά του Άσαντ το 2011. Πολλοί εδώ θέλουν να δουν ένα κοσμικό κράτος που προστατεύει τα συμφέροντα του διαφορετικού πληθυσμού της Συρίας. Στις αρχές Δεκεμβρίου, οι αντάρτες υπό την ηγεσία του Hayat Tahrir al-Sham, ή HTS, ανέτρεψαν πέντε δεκαετίες κυριαρχίας της οικογένειας Άσαντ. Το HTS είναι μια ισλαμιστική ομάδα που ήταν πρώην συνδεδεμένη με την Αλ Κάιντα. Από την ανατροπή του καθεστώτος Άσαντ, ο ηγέτης της ομάδας, Αχμέντ αλ-Σάρα, έχει σηματοδοτήσει ένα άνοιγμα σε μια πιο περιεκτική κυβέρνηση. Οι άνθρωποι στη γενέτειρα του Abou Zainedin παραμένουν επιφυλακτικοί. Σε μια συνάντηση με τον πνευματικό ηγέτη των Druse στη Συρία, οι ανησυχίες για το νέο κεφάλαιο εμφανίζονται γρήγορα. «Πετύχαμε κάτι που όλοι πιστεύαμε ότι ήταν αδύνατο να πετύχουμε. Αλλά έχουμε πολλή δουλειά ακόμα μπροστά μας. Σίγουρα θα συνεργαστούμε με την προσωρινή κυβέρνηση και ελπίζουμε ότι θα ανταποκριθούν σε αυτό». Το τι θα συμβεί στη συνέχεια υπό την ηγεσία του HTS είναι άγνωστο, αλλά προς το παρόν ο εορτασμός συνεχίζεται.
