ΔΥΟ αστροναύτες που έχουν εγκλωβιστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πρόκειται να μείνουν κολλημένοι για ακόμη περισσότερο καθώς η διαφυγή τους έχει καθυστερήσει.
Οι Αμερικανοί Suni Williams και Butch Wilmore δεν θα επιστρέψουν σε σταθερές βάσεις το νωρίτερο μέχρι τα τέλη Μαρτίου, αφού η NASA ανέστειλε την επιστροφή τους.
3
Αυτό σημαίνει ότι το οκταήμερο ταξίδι τους στο διάστημα θα μετατραπεί σε επιβλητικούς εννέα μήνες μετά την πρώτη εκτόξευση στους ουρανούς τον Ιούνιο.
Το ζευγάρι ταξίδεψε στο ISS για δοκιμαστική αποστολή, αλλά η επιστροφή τους παρατάθηκε κατά οκτώ μήνες αφού η κάψουλα Boeing Starliner με την οποία έφτασαν κρίθηκε ακατάλληλη για να τους επιστρέψει στη Γη.
Η NASA είπε ότι ο Williams και ο Wilmore θα επέστρεφαν τώρα μαζί με τον άλλο αστροναύτη Νικ Χέιγκ και τον Ρώσο κοσμοναύτη Aleksandr Gorbunov.
Η τετράδα θα αποτολμήσει σπίτι όταν η αποστολή Crew-10 φτάσει στον διαστημικό σταθμό – αλλά τώρα δεν αναμένεται να απογειωθεί στα τέλη Μαρτίου.
Η NASA αναφέρει πρόσθετη προετοιμασία που απαιτείται για την εκτόξευση τεσσάρων νέων μελών του πληρώματος – το Crew-10 – στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέσω αυτού που αποκαλούν «ανθρώπινο διαστημικό σύστημα μεταφοράς» του SpaceX.
Το είπε η NASA και SpaceX έχουν αξιολογήσει διάφορες επιλογές για τη διαχείριση της επόμενης παράδοσης του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης άλλου διαστημικού σκάφους Dragon και των φανερών προσαρμογών.
Μια δήλωση ανέφερε: «Μετά από προσεκτική εξέταση, η ομάδα αποφάσισε ότι η εκτόξευση του Crew-10 στα τέλη Μαρτίου, μετά την ολοκλήρωση του νέου διαστημικού σκάφους Dragon, ήταν η καλύτερη επιλογή για την ικανοποίηση των απαιτήσεων της NASA και την επίτευξη των στόχων του διαστημικού σταθμού για το 2025».
Η NASA είπε ότι η καθυστέρηση ήταν να δοθεί χρόνος στις ομάδες να ολοκληρώσουν την επεξεργασία σε ένα νέο διαστημόπλοιο Dragon για την αποστολή.
Ο Steve Stich, διευθυντής του Commercial Crew της NASA, δήλωσε: «Η κατασκευή, η συναρμολόγηση, η δοκιμή και η τελική ενσωμάτωση ενός νέου διαστημικού σκάφους είναι μια επίπονη προσπάθεια που απαιτεί μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια.
“Εκτιμούμε τη σκληρή δουλειά της ομάδας SpaceX για την επέκταση του στόλου του Dragon για την υποστήριξη των αποστολών μας και την ευελιξία του προγράμματος του σταθμού και των πληρωμάτων αποστολής καθώς εργαζόμαστε μαζί για να ολοκληρώσουμε την ετοιμότητα της νέας κάψουλας για πτήση.”
Το πρακτορείο δεν προσδιόρισε ακριβή ημερομηνία για την επιστροφή των αστροναυτών.
Η αποστολή Crew-10 ήταν αρχικά προγραμματισμένη να ξεκινήσει τον Φεβρουάριο.
Ο Χέιγκ και ο Γκορμπούνοφ επιβιβάστηκαν στο ISS τον Σεπτέμβριο, πάνω από τρεις μήνες μετά τον Williams και τον Wilmore.
3
