Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε να ακούσει την αμφισβήτηση του TikTok σε έναν νόμο που θα απαγόρευε τη δημοφιλή εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης τον επόμενο μήνα, εκτός εάν ο Κινέζος ιδιοκτήτης της την πουλήσει.
Η υπόθεση έχει οριστεί για τις 10 Ιανουαρίου, εννέα ημέρες πριν το TikTok προγραμματιστεί να κλείσει στις ΗΠΑ
Ανακοινώνοντας την απόφασή του, το δικαστήριο έδωσε εντολή στους δικηγόρους του TikTok και της κυβέρνησης να προετοιμάσουν επιχειρήματα σχετικά με το εάν η επικείμενη απαγόρευση, την οποία οι νομοθέτες πιστεύουν ότι είναι απαραίτητη για να εμποδίσει πιθανή παρέμβαση από τις κινεζικές αρχές, θα παραβίαζε την 1η τροποποίηση.
Καθώς ο χρόνος τελειώνει πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση στις 19 Ιανουαρίου, οι δικαστές συμφώνησαν να αποφασίσουν την υπόθεση TikTok σε γρήγορη βάση, προγραμματίζοντας δύο ώρες προφορικής λογομαχίας.
«Είμαστε ικανοποιημένοι με τη σημερινή απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου», δήλωσε ο εκπρόσωπος του TikTok Μάικλ Χιουζ σε δήλωση. «Πιστεύουμε ότι το Δικαστήριο θα κρίνει την απαγόρευση του TikTok αντισυνταγματική, ώστε οι περισσότεροι από 170 εκατομμύρια Αμερικανοί στην πλατφόρμα μας να μπορούν να συνεχίσουν να ασκούν τα δικαιώματά τους για την ελευθερία του λόγου».
Η νομική μάχη για το TikTok θέτει μια σύγκρουση μεταξύ της αμερικανικής παράδοσης της ευρέως ανοιχτής ελευθερίας του λόγου έναντι της πιθανής απειλής για την εθνική ασφάλεια μιας κινεζικής εταιρείας που συλλέγει τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών της.
Το μέλλον του TikTok στις ΗΠΑ ήταν αβέβαιο από το 2020, όταν ο τότε πρόεδρος Τραμπ μετακινήθηκε για να κλείσει την εφαρμογή βίντεο σύντομης μορφής, την οποία χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να μοιράζονται ρουτίνες χορού, ειδήσεις, συνταγές και αστεία βίντεο.
Ο Τραμπ και άλλοι έθεσαν την προοπτική ότι η ByteDance, στην οποία ανήκει το TikTok, θα μπορούσε να βοηθήσει την κινεζική κυβέρνηση μοιράζοντας δεδομένα που συλλέγει από τους Αμερικανούς χρήστες της. ενσωμάτωση κακόβουλου λογισμικού στην εφαρμογή. ή βοηθώντας στη διάδοση παραπληροφόρησης.
Αυτό οδήγησε σε πολλά χρόνια αντιπαράθεσης μεταξύ της TikTok και της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Τον Απρίλιο, ο Πρόεδρος Μπάιντεν υπέγραψε έναν νόμο που απαιτούσε από την ByteDance να πουλήσει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ σε μια μη κινεζική οντότητα ή να κλείσει.
Οι εταιρείες απάντησαν από μηνύει την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Μάιο, λέγοντας ότι μια απαγόρευση θα παραβίαζε τα δικαιώματα της 1ης Τροποποίησης. Είπαν επίσης ότι ο νέος νόμος «δεν προσφέρει καμία υποστήριξη για την ιδέα» που θέτει η κινεζική ιδιοκτησία του TikTok κινδύνους εθνικής ασφάλειας.
«Ο κερδοσκοπικός κίνδυνος βλάβης απλά δεν είναι αρκετός όταν διακυβεύονται οι αξίες της Πρώτης Τροποποίησης», ανέφεραν οι TikTok και ByteDance στην κατάθεσή τους.
Το Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια επικύρωσε τον νόμο πριν από δύο εβδομάδες, ανοίγοντας το δρόμο για μια αναμέτρηση του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Σε μια απόφαση 3-0, το Δικαστήριο Περιφερειακής Περιφέρειας DC απέρριψε τον ισχυρισμό του TikTok για την ελευθερία του λόγου, λέγοντας ότι η κυβέρνηση δεν είναι αντίθετη στο περιεχόμενο της πλατφόρμας κοινωνικών μέσων, αλλά στον ιδιοκτήτη του.
Ο δικαστής Ντάγκλας Γκίνσμπουργκ ανέφερε μαρτυρία από ειδικούς σε θέματα ασφάλειας της κυβέρνησης που κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «δεν εμπιστεύονταν» τους ιδιοκτήτες του TikTok για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των Αμερικανών. Αυτό δεν είναι πρόβλημα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης γενικά, είπε.
«Η TikTok είναι η μόνη παγκόσμια πλατφόρμα του είδους της που έχει χαρακτηριστεί από τους πολιτικούς κλάδους ως ελεγχόμενη από ξένο αντίπαλο εφαρμογή», έγραψε ο Ginsburg στην απόφαση της 6ης Δεκεμβρίου.
Όπως το δευτεροβάθμιο δικαστήριο, οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου θα μπορούσαν να είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την ανατροπή της απόφασης του Κογκρέσου και δύο προέδρων για ένα θέμα εθνικής ασφάλειας.
Την άνοιξη, μερικά αξιόλογα ονόματα ανακοίνωσαν το ενδιαφέρον τους για την αγορά της αμερικανικής μερίδας του TikTok, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Οικονομικών Στίβεν Μνούτσιν, ο οποίος είπε ότι ήταν συγκρότηση ομάδας επενδυτών. Ωστόσο, από τότε που ψηφίστηκε ο νόμος, δεν υπάρχουν δημόσιες ενδείξεις για πιθανή πώληση.
Την Τετάρτη, ένας άλλος ενδιαφερόμενος αγοραστής, ο πρώην ιδιοκτήτης των Dodgers, Frank McCourt, δήλωσε ότι αναμένει από το Ανώτατο Δικαστήριο να τηρήσει το νόμο και επανέλαβε τα σχέδιά του να κάνει μια προσφορά μαζί με άλλους επενδυτές.
Η πρόταση της ομάδας, είπε ο McCourt σε μια δήλωση, θα «μεταναστεύσει αυτή τη ζωντανή κοινότητα σε μια αμερικανική στοίβα τεχνολογίας που δίνει στους ανθρώπους τον έλεγχο των δεδομένων τους και υιοθετεί μια διαφανή προσέγγιση για τη σύσταση περιεχομένου και τη μετριοπάθεια».
Οι οργανώσεις για την ελευθερία του λόγου έχουν προειδοποιήσει ότι η επιβολή της απαγόρευσης θα αποτελέσει κακό προηγούμενο.
«Θα έπρεπε να ανησυχούμε για αυτόν τον νόμο ως Αμερικανοί που αλληλεπιδρούν μεταξύ μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά θα πρέπει επίσης να ανησυχούμε για το παγκόσμιο σύστημα ελεύθερης έκφρασης», δήλωσε ο George Wang, δικηγόρος στο Ινστιτούτο Knight First Amendment.
Εάν τηρηθεί ο νόμος, είπε, είναι «δύσκολο να δούμε πού είναι το σημείο στάσης».
«Είναι πιθανές μελλοντικές απαγορεύσεις πλατφορμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ίσως και άλλες μορφές μέσων», είπε ο Wang. «Πραγματικά ευλογεί την ικανότητα και την εξουσία της κυβέρνησης να κλείνει ολόκληρες πλατφόρμες για ομιλία με αρκετά ασαφείς δικαιολογίες για την εθνική ασφάλεια».
Η TikTok είπε τη Δευτέρα ότι οι εκτιμήσεις της έδειξαν ότι οι μικρές επιχειρήσεις στην πλατφόρμα θα χάσουν «περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα και οι δημιουργοί θα υποστούν σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια σε χαμένα κέρδη σε μόλις ένα μήνα» εκτός εάν σταματήσει η απαγόρευση.
Ο δικηγόρος της TikTok ενώπιον του ανώτατου δικαστηρίου, Νόελ Φρανσίσκο, είναι μια γνώριμη φιγούρα για τους δικαστές, καθώς υπηρέτησε ως γενικός δικηγόρος των ΗΠΑ κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Ο Chang ανέφερε από το Λος Άντζελες και ο Savage από την Ουάσιγκτον.
